Les expressions idiomatiques
Comprendre et employer avec naturel des expressions imagées courantes du français, en saisissant leur sens figuré au-delà des mots.
1. Décrypter le sens caché
Découvrez le sens figuré d'expressions imagées fréquentes et apprenez à les distinguer de leur lecture littérale.
Sens propre et sens figuré
Une expression idiomatique est un groupe de mots dont le sens global ne correspond pas à la somme des mots qui la composent. Il faut donc distinguer deux lectures : le sens littéral (l'image, prise au pied de la lettre) et le sens figuré (la signification réelle, comprise par les locuteurs natifs).
Prenons trois exemples courants :
| Expression | Lecture littérale | Sens figuré |
|---|---|---|
| Avoir le cœur sur la main | Tenir son cœur dans sa paume | Être très généreux |
| Casser les pieds à quelqu'un | Briser ses pieds | L'ennuyer, l'agacer |
| Mettre la main à la pâte | Toucher une pâte | Participer activement à une tâche |
Comment décrypter ?
Pour deviner le sens caché, observez le contexte : si la phrase devient absurde au sens propre, cherchez l'image. Quand on dit « il a un chat dans la gorge », aucun animal n'est présent : l'expression évoque simplement une voix enrouée. Remarquez aussi que beaucoup d'expressions s'appuient sur le corps, les animaux ou les objets du quotidien pour exprimer une émotion ou une situation. Apprendre à repérer ces images vous aidera à comprendre le français authentique et à éviter les contresens.
تمرين 1
Choisissez la bonne signification de l'expression.
Que signifie l'expression « poser un lapin à quelqu'un » ?
تمرين 2
Associez chaque expression imagée à sa signification.
تمرين 3
Complétez chaque expression avec le mot qui convient.
Quand on connaît une ville parfaitement, on dit qu'on la connaît comme sa (poche d'un vêtement). Pour dire qu'une tâche est très facile, on affirme qu'on pourrait la faire les (extrémités des mains) dans le nez. Et lorsqu'on garde un œil attentif sur un enfant turbulent, on ne le quitte pas des (organes de la vue).
تمرين 4
Lisez le texte, puis répondez aux questions.
Dans ce texte, « poser un lapin » signifie que Camille :
L'expression « vert de rage » indique que Yann était :
En disant « Ce n'est pas la mer à boire », Yann veut dire que :
2. Manier les expressions avec naturel
Entraînez-vous à employer correctement les expressions idiomatiques en contexte, à l'oral comme à l'écrit.
Qu'est-ce qu'une expression idiomatique ?
Une expression idiomatique est une formule figée dont le sens global ne se déduit pas des mots pris un à un. On ne peut ni la traduire littéralement, ni en modifier les éléments. Pour la manier avec naturel, il faut respecter trois choses : la forme exacte, le registre (souvent familier) et le contexte d'emploi.
Beaucoup d'expressions comparent une qualité à un animal ou à un objet du quotidien. Comparez :
| Expression | Sens |
|---|---|
| Être têtu comme une mule | refuser de changer d'avis |
| Avoir un appétit d'oiseau | manger très peu |
| Donner sa langue au chat | renoncer à deviner |
Conseils d'emploi
- Gardez l'expression intacte : un mot remplacé la rend incompréhensible.
- Insérez-la dans une phrase qui éclaire la situation, à l'écrit comme à l'oral.
- Repérez le degré d'intensité : certaines formules expriment l'excès, l'urgence ou l'exagération.
- Méfiez-vous du sens figuré : « il pleut » peut se dire de façon très imagée !
Plus vous rencontrerez ces tournures en lecture, plus elles deviendront automatiques dans votre propre expression.
تمرين 1
Complétez les expressions avec le mot manquant (souvent un animal).
Il fait un froid de (animal aquatique) ce matin, je suis gelé ! Quant à mon voisin, il a une fièvre de cheval : il est malade comme un (animal qui aboie). Heureusement, mon frère, lui, a une faim de (animal sauvage qui hurle) et dévore tout ce qu'il trouve.
تمرين 2
Dans quelle situation cette expression est-elle employée correctement ? (Plusieurs réponses possibles.)
L'expression « en faire tout un fromage » s'emploie quand quelqu'un :
تمرين 3
Remettez les mots dans l'ordre pour reconstituer une expression idiomatique courante (signifiant « il pleut très fort »).
تمرين 4
Associez chaque début d'expression à la fin qui lui correspond.
تمرين 5
Racontez en quelques phrases (environ 60 à 80 mots) une mésaventure qui vous est arrivée, réelle ou imaginaire. Employez au moins trois expressions idiomatiques vues dans ce module (par exemple : poser un lapin, tomber dans les pommes, coûter les yeux de la tête, en faire tout un fromage, il pleut des cordes) et mettez-les en évidence.