Criar uma criança bilingue em francês: o que a transmissão exige mesmo

Transmitir o francês ao seu filho quando se vive noutro país não acontece sozinho. A 26 de janeiro de 2026, a rede FLAM apoiada pela AEFE reúne 122 associações em 33 países para manter o francês em crianças escolarizadas noutra língua. Os inquéritos disponíveis explicam porque esse apoio existe: uma língua de família perde-se depressa.

O francês transmite-se sozinho quando um dos pais o fala?

Não, e os números franceses mostram-no pelo caso inverso. No seu estudo sobre a transmissão familiar das línguas, publicado em março de 2023 a partir do inquérito Trajectoires et Origines 2 realizado em 2019 e 2020 junto de pessoas dos 18 aos 59 anos, o Insee indica que 52 % dos descendentes de imigrantes receberam dos pais uma educação em francês e em pelo menos outra língua. Quase um em cada dois recebeu apenas uma.

O dado mais revelador vem a seguir: entre os que declaram uma língua familiar de referência estrangeira, só 16 % a leem, a escrevem, a falam e a compreendem muito bem. Ouvir uma língua em casa durante toda a infância chega para a compreender, muitas vezes para a falar, raramente para a ler e escrever.

O caso português ilustra-o bem em sentido contrário: muitos lusodescendentes em França compreendem o português dos pais sem o escrever. Um pai ou uma mãe francófona instalada em Lisboa, no Porto ou em São Paulo está na mesma posição, com a sua língua em minoria no dia da criança.

Quem transmite a língua, e em que famílias?

O Canadá, que pergunta aos agregados que línguas se falam em casa, dá a fotografia mais nítida. Segundo o Statistique Canada, que divulgou estes resultados do censo de 2021 a 21 de junho de 2023, 21,0 % dos agregados canadianos eram plurilingues, ou seja 3,1 milhões. A composição do casal pesa: 47,1 % dos agregados cujos membros têm línguas maternas diferentes são plurilingues, contra 17,7 % quando partilham a mesma.

Viver num lar plurilingue não garante, porém, que a criança herde as duas línguas. No seu relatório de 2019 sobre as famílias, o Office québécois de la langue française observa que, nos casais do Quebeque em que um fala francês e o outro inglês, a língua da mãe foi transmitida em 54,0 % dos casos contra 32,7 % da do pai, e que 85,4 % dos filhos desses casais ficaram com uma só língua materna.

Daí duas lições práticas. A língua menos presente no dia da criança tem de ser sustentada activamente, não apenas estar disponível. E quem passa mais tempo com a criança transmite mais: as horas contam mais do que a intenção.

Que hábitos aguentam mesmo ao longo do tempo?

As famílias que conseguem não são as que fazem mais, mas as que mantêm um enquadramento simples.

• Uma regra clara e estável. Ou cada um dos pais mantém a sua língua em todas as circunstâncias, ou o francês é a língua de um lugar ou de um momento, a casa ou o jantar. O que cansa as crianças é a hesitação, não a regra.
• Regularidade antes de intensidade. Quinze minutos de leitura em voz alta todas as noites pesam mais do que duas horas de aula ao domingo. É o mesmo princípio da aprendizagem adulta, descrito em Quanto tempo é preciso, na verdade, para aprender francês?.
• Uma razão para falar. Uma criança fala uma língua a alguém, não no abstrato. Chamadas aos avós, primos, estadias e sobretudo outras crianças que a falam: é exatamente a função das associações FLAM, que organizam atividades extraescolares para crianças dos 3 aos 18 anos não escolarizadas em francês.

Resta a escrita, que nunca vem sozinha. Os 16 % do Insee dizem precisamente isso: ler e escrever uma língua aprende-se, mesmo tendo-a ouvido desde sempre. Uma criança que fala bem francês mas não o escreve não falhou, apenas nunca foi formada na língua escrita.

E se nenhum dos pais falar francês?

Já não se trata de transmissão mas de aprendizagem, e a exposição tem de vir de fora. A criança precisa de uma fonte humana regular mais do que de uma aplicação aberta de vez em quando: um encontro semanal com a mesma pessoa cria hábitos que o uso irregular nunca produz.

O adulto que aprende ao mesmo tempo que a criança cria o melhor ambiente possível, porque dá à língua um lugar na vida familiar. Se parte do zero, Começar a aprender francês do zero: por onde começar ordena os primeiros passos, e o teste de nível situa-o em poucos minutos.

Um ponto próprio do português: as vogais nasais e a redução das átonas já existem na sua língua, o que ajuda muito o ouvido da criança, mas a proximidade lexical alimenta falsos amigos duradouros. Os critérios úteis estão em Como escolher o professor de francês certo consoante o seu objetivo.

O que estes números não dizem

Não incidem sobre famílias expatriadas. O Insee descreve descendentes de imigrantes em França, o Statistique Canada e o OQLF descrevem agregados no Canadá. Nenhuma destas fontes mede o que acontece ao francês numa família instalada em Coimbra ou no Rio de Janeiro: os mecanismos parecem-se, os números não se transpõem.

A língua materna, num censo, é uma declaração e não um teste. Uma criança contada com uma só língua materna pode compreender muito bem a outra, falá-la nas férias e retomá-la aos vinte anos. Os 85,4 % do OQLF medem uma declaração num dado momento, não uma porta fechada.

Os dados do Insee vêm além disso de adultos inquiridos em 2019 e 2020 sobre uma infância por vezes antiga, anterior às videochamadas diárias e aos conteúdos disponíveis em qualquer língua. O contexto melhorou, ainda que ninguém o consiga quantificar.

Há ainda um desfecho frequente e perfeitamente honroso: o bilinguismo passivo, em que a criança compreende sem falar espontaneamente. É uma base sólida, reativável mais tarde, e preferível a uma relação conflituosa com a língua. Procurar um laço afetuoso com o francês vale mais do que procurar um equilíbrio perfeito entre duas línguas.

Na Frenchee as aulas são em direto com professores nativos diplomados, individuais ou em pequeno grupo de 3 a 5, sem subscrição: um encontro regular com uma pessoa real, tanto para o adulto que aprende como para a criança que mantém a sua língua.

Fontes

• Insee, Transmissão familiar das línguas, Imigrantes e descendentes de imigrantes em França, março de 2023
• Statistique Canada, O plurilinguismo nos agregados canadianos, censo de 2021, 21 de junho de 2023
• Office québécois de la langue française, Famílias, uniões linguisticamente exógamas e transmissão das línguas às crianças, 2019
• AEFE, Dispositivo FLAM, francês língua materna