Quel niveau de français faut-il en France en 2026 : A2, B1 ou B2 ?

Depuis le 1er janvier 2026, la France exige un niveau de français certifié pour trois démarches : A2 pour une première carte de séjour pluriannuelle, B1 pour une carte de résident, B2 à l'écrit comme à l'oral pour la naturalisation. S'y ajoute un examen civique de 40 questions, réussi à partir de 32 bonnes réponses.

Quel niveau faut-il, et pour quelle démarche ?

Trois seuils, applicables depuis le 1er janvier 2026 :

• première demande de carte de séjour pluriannuelle : niveau A2 ;
• carte de résident, carte de résident permanent, carte « résident de longue durée-UE » : niveau B1 ;
• naturalisation ou réintégration dans la nationalité française : niveau B2, à l'écrit et à l'oral.

Chaque seuil a été relevé d'un cran : la carte de résident demandait A2, la naturalisation B1, et la carte pluriannuelle n'exigeait aucune preuve de niveau. L'article R413-15 du code de l'entrée et du séjour des étrangers, en vigueur depuis cette date, énonce les deux pièces attendues : une certification de niveau et une attestation de réussite à l'examen civique.

Quels tests et quels diplômes sont acceptés ?

Deux tests sont désignés par les arrêtés du 22 décembre 2025 : le TCF, délivré par France Éducation international, et le TEF, délivré par la chambre de commerce et d'industrie de Paris. Leurs versions IRN, pour intégration, résidence et nationalité, sont faites pour ces démarches. L'attestation vaut deux ans à compter de sa délivrance : la passer trop tôt dans un dossier qui traîne est une erreur fréquente.

Les diplômes forment une seconde voie : le diplôme national du brevet, un diplôme d'État ou une certification professionnelle de niveau 3 ou plus du cadre national, ou tout diplôme attestant du niveau requis dans le cadre européen commun de référence, ce qui couvre le DELF et le DALF. La différence compte : un DELF B2 obtenu il y a cinq ans reste un diplôme, donc valable, là où une attestation de TCF de trois ans ne l'est plus.

Qu'est-ce que l'examen civique entré en vigueur en 2026 ?

Depuis le 1er janvier 2026, sa réussite conditionne aussi la première carte pluriannuelle, la carte de résident et la naturalisation. Ses caractéristiques, publiées par le ministère de l'Intérieur :

• 40 questions à choix multiple en français, dont 28 de connaissances et 12 mises en situation ;
• cinq thèmes : principes et valeurs de la République, institutions et vie politique, droits et devoirs, histoire, géographie et culture, vie en société ;
• 45 minutes maximum, sur tablette ou ordinateur ;
• 32 bonnes réponses exigées, soit 80 %.

La préparation est gratuite : le ministère publie des fiches thématiques et la base des questions en ligne.

Qui est dispensé, et qu'en est-il des dossiers antérieurs ?

Des aménagements existent sur justificatif médical pour les personnes en situation de handicap ou en état de santé déficient chronique. Les étrangers de plus de 65 ans ne passent pas l'examen civique, dont sont aussi exemptés les bénéficiaires d'une protection internationale. Pour la nationalité, la preuve de niveau n'est pas demandée aux réfugiés et apatrides de plus de 70 ans résidant régulièrement en France depuis au moins quinze ans.

Point souvent négligé : les demandes déposées avant le 1er janvier 2026 restent régies par les textes antérieurs, ce qui peut éviter une inscription inutile à un test.

Ce que ces niveaux ne disent pas

Un seuil n'est pas une moyenne. Sur le TEF IRN, atteindre le B2 suppose au moins 400 points sur trois épreuves et 367 au minimum sur la plus faible : une compétence en retard ne se compense pas par une autre. C'est ce qui explique que des candidats très à l'aise à l'oral échouent sur l'expression écrite.

Deux nuances rarement dites. Atteindre le niveau ne donne aucun droit automatique : la langue est une condition parmi d'autres, et la naturalisation par décret reste une décision de l'administration. Et ces règles ne concernent pas tout le monde de la même façon : les ressortissants de l'Union européenne n'ont pas à demander de titre de séjour, et les autres voies d'accès à la nationalité suivent leurs propres conditions. Avant d'investir des mois de cours, vérifiez quelle procédure vous concerne, auprès d'un point d'accès au droit plutôt que d'un forum.

Comment se préparer concrètement ?

• Travailler d'abord la compétence la plus faible : c'est elle qui fixe le résultat. Un test blanc chronométré situe le niveau réel en une heure et demie.
• S'entraîner à écrire court et utile. Au TEF IRN, l'expression écrite demande deux productions d'environ 40 puis 100 mots : des messages du quotidien, pas des dissertations.
• Préparer l'oral en situation : demander un renseignement, expliquer un problème, défendre un choix. C'est ce qui se prépare le plus mal seul.

Notre article « TCF ou DELF : quel test de français choisir selon votre objectif » compare les formats, et « Comment se préparer efficacement au DELF B2 : la méthode complète » détaille le niveau attendu pour la naturalisation.

Chez Frenchee, ce travail se fait avec des professeurs natifs diplômés, en cours en direct par visioconférence, en individuel ou en petit groupe de 3 à 5 élèves, sans abonnement. Utile quand une échéance administrative fixe la date et qu'une seule compétence, l'écrit le plus souvent, doit remonter.

Sources

• Service-Public.fr, titres de séjour et niveau de français, 10 février 2026 : https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F34501
• Service-Public.fr, nationalité française et niveau de français, 1er janvier 2026 : https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F11926
• Ministère de l'Intérieur, l'examen civique : https://www.immigration.interieur.gouv.fr/limmigration-en-france/sejour-des-etrangers/lexamen-civique-pour-demander-titre-de-sejour
• Le français des affaires, présentation du TEF IRN : https://www.lefrancaisdesaffaires.fr/en/candidate/test-evaluation-francais/tef-irn/presentation/