En France, au Japon, à Cuba：場所の名前の前に置くフランス語の前置詞
en、au、aux、à の使い分けは距離ではなく名詞の性と数で決まります。規則と例外を整理します。
En France, au Japon, aux Pays-Bas, à Cuba。同じ「〜に、〜で」を表すのに、フランス語では四つの前置詞が使い分けられます。決め手は距離でも国の大きさでもなく、その名詞が複数かどうか、そして単数なら男性名詞か女性名詞かという二点だけです。ケベックとカナダの言語機関はいずれも同じ規則を示しています。
国名の前にはどの前置詞を置くのですか。
順番に二つだけ確かめます。国名は複数形か。複数でないなら、男性名詞か女性名詞か。
- en は女性名詞の国、および母音で始まる男性名詞の国に：en France、en Chine、en Corée du Sud、en Iran。
- au は子音で始まる男性名詞の国に：au Japon、au Canada、au Brésil、au Portugal。
- aux は複数形の国に：aux Pays-Bas、aux États-Unis、aux Philippines。
日本語話者にとって難しいのは二点です。第一に、日本語は「日本に行く」と「日本で働く」を助詞で区別しますが、フランス語はこの区別をしません。je vais au Japon も je suis au Japon も同じ前置詞です。第二に、選択の基準が名詞の性と冠詞であり、日本語に対応するものがありません。感覚では選べず、実際に話題にする国の性だけを覚えることになります。
ケベック州フランス語局のBanque de dépannage linguistiqueは、en は女性名詞の国名および母音か無音の h で始まる国名の前に、au は子音で始まる男性名詞の国名の前に用いる、と述べています。国ごとに冠詞と性と前置詞を示すカナダ言語ポータルの国名一覧も同じ形を示し、複数形の aux を加えています。
実のところ覚えるべき前置詞は三つではなく一つです。au は à と le の、aux は à と les の縮約にすぎません。
国名が男性か女性かはどう見分けますか。
ここが本当の難所ですが、見た目ほど大きくはありません。教科書があまり書かない事実があるからです。名詞が母音で始まるなら、性は関係ありません。Iran、Irak、Ouganda、Israël はいずれも男性名詞ですが、女性名詞と同じく en を取ります。性が効くのは、子音で始まる単数の国名だけです。
その場合に役立つ目安があります。e で終わる国名はたいてい女性名詞（la France、la Chine、la Belgique）、それ以外はたいてい男性名詞（le Japon、le Maroc、le Portugal）。ただしこれは記憶の助けであって規則ではありません。同じ国名一覧は le Mexique、le Cambodge、le Mozambique、le Zimbabwe を男性名詞としており、だから au Mexique となります。
実用的な助言は一つです。二百か国の性を覚える必要はありません。自分の国、家族の国、仕事で関わる国など、実際に口にする十から十五か国で十分です。残りは必要な日に十秒で調べられます。
都市名、島名、冠詞のない国名はどうなりますか。
都市名の前は à です：à Paris、à Tokyo、à Montréal。都市名自体に冠詞が含まれる場合は通常どおり縮約し、le Caire は au Caire になります。
島名では用法が揺れます。同じ機関の島名についての解説はその理由を明快に説明しています。à は場所を点として捉え、en は場所を広がりとして捉える、というのです。したがって à Cuba、à Madagascar、à Malte、à la Guadeloupe に対し、国に準じる大きな島には en Corse、en Irlande、en Islande、en Sardaigne を用います。冠詞つきの島では両方が正しく、en Guadeloupe も à la Guadeloupe も使えます。
最も意外なのは、冠詞をまったく取らない国が二十ほどあることです。Cuba、Israël、Madagascar、Malte、Monaco、Singapour、Haïti、Chypre、Oman などで、前置詞は島と同じ論理に従います：à Cuba、à Singapour。ただし Israël は母音で始まる男性名詞なので en Israël です。
なぜ「sur Paris」と言うのですか。まねるべきですか。
フランス語話者が仕事の話をするのを聞いていると、je travaille sur Paris や j'habite sur Lyon をすぐ耳にします。求人広告をはじめ、いたるところで使われる言い方です。
アカデミー・フランセーズは辞書にSur Parisという項目を設け、この前置詞 sur は酷使されており何にでも使われている、と厳しく述べています。移動の動詞ならまだ弁護の余地があるが、状態の動詞では通らない、on habite à Paris であって sur Paris ではない、という区別です。
学習者の結論は単純です。理解はしても、まねはしない。友人同士なら支障はありませんが、志望動機書や試験など書き言葉では目立ちます。母語話者自身が犯す誤りへの向き合い方と同じで、その話はフランス語でよくある文法の間違いで扱っています。
この規則が解決しないこと
灰色の領域は実際に残り、公的な資料もそれを認めています。Haïti についてカナダの一覧は j'irai en、または à、Haïti と自ら併記しています。グアドループやマルティニークでも用法は揺れます。つまり、二つの答えが等しく正しい場合があるということです。
フランスの地域圏や県については何も述べていませんし、規範と話し言葉の隔たりにも触れていません。sur Paris は誤りとされながら至るところで使われています。こうしたずれについてはケベックのフランス語とフランスのフランス語でも扱いました。
最後に、初学者ならここから始める必要はありません。場所の前置詞は自分について話し、人の話を聞くうちに定着します。国名一覧の暗記ではありません。ゼロから始めるフランス語に優先順位を、レベルテストのページに現在地の確認をご用意しています。
Frenchee では、こうした反射は話すことで身につきます。有資格のネイティブ講師が、マンツーマンまたは三名から五名の少人数グループで、生放送の授業を行います。定期契約はありません。どこから来てどこへ行くのかを言うことは、授業で最初の本当の会話になることが多いのです。
