ヴェルランと俗語：教科書に載らないフランス語は学ぶべきか

2024年に完結したフランス語アカデミー辞典第9版は、ヴェルランを「音節を入れ替えることを基本とする隠語」と定義し、chelou と meuf を例に挙げています。こうした語を理解することはB1レベルから役に立ちます。ただし自分で使うかどうかは別の判断であり、必要な力もまったく違います。

フランス映画の会話がいつまでも聞き取れないのはなぜか

授業にはついていける、新聞も読める、それなのにフランスのドラマは十分間まるごと分からない。これは話す速さだけの問題ではありません。速さについては速いフランス語の聞き取りで扱いました。今回の問題は語彙です。

教科書が教えるのは一つの言語使用域です。カナダ言語ポータルはフランス語を六つの水準に分けています。文語的、改まった語、標準、くだけた語、俗語、下品な語の六つです。標準は「普段用いる正しい言葉遣い」、くだけた語は「日常会話で用いる語や文型」、俗語は「より崩れており、正しくないとみなされる水準」と説明されています。

同じ依頼でも水準によって形が変わります。Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît? は改まった語、Pourrais-tu me donner le beurre? は標準、Passe-moi le beurre! はくだけた語です。三つとも、その場面では正しいフランス語です。教科書はほぼ二番目だけを訓練し、映画の会話は三番目にあります。

ヴェルランはどういう仕組みか

フランス語アカデミー辞典は、ヴェルランを、特定の語の音節を入れ替えることを主な原理とし、母音の変化や語末の省略が加わることもある隠語と定義しています。名称そのものが「逆さ」を意味する à l'envers を同じ操作にかけたものです。

手順は三つです。

• 語を音節に分ける。lou-che、fem-me、fran-çais;
• 順序を入れ替える。che-lou、me-feu、çais-fran;
• 母音を調整し、語末を削る。chelou、meuf、céfran。

耳で捉えにくくしているのは三番目の段階です。meuf はもはや femme にあまり似ていません。逆に分かりやすい形もあります。lourd は relou、énervé は vénère、fou は ouf になります。一度ひっくり返した語をもう一度かけることもでき、beur は rebeu になります。

日本語話者にはここで手がかりがあります。日本語にも倒語があり、タネがネタに、タクシーがシータクになります。仕組みは説明されなくても直感的に分かるはずです。さらに、敬語とタメ口を場面で切り替える習慣は、フランス語の言語使用域の感覚とそのまま重なります。日本語話者は、相手と場面によって語を選ぶという発想をすでに持っているという点で有利です。

この方法は1980年代の音楽とともに生まれたわけでもありません。2018年にJournal of French Language Studies第28巻第1号に掲載されたクサヴィエ・バッシュの論文の要旨は、19世紀の一通の手紙を紹介し、20世紀以前にヴェルランの特徴をもって書かれた唯一の既知の文書であると述べています。

ほかの俗語はどこから来るのか

ヴェルランは数ある手法の一つにすぎません。くだけた語彙の多くは外来語であり、最近の研究がそれを数字で示しています。

ルカス・ツルブヘンとロブ・フォイトは2024年、Association for Computational Linguistics の論文集で、1991年から2024年までのフランス語ラップ8222曲、合計4 563 577語の分析を発表しました。741語の借用語リストを作り、98 740の用例を数えています。主な結果は、借用語がこの資料の語のおよそ2 %を占め、その比率が1990年代から倍になっているというものです。アラビア語を含むアフロアジア語族からの借用は全体の約10 %で推移しており、時期による変動が小さい一方、ニジェール・コンゴ語族からの借用が最も速く増えています。数値は公開されている論文にあります。

つまり現代フランス語の俗語は、ひっくり返した語の固定した在庫ではありません。借用によって入れ替わり続ける語彙であり、その一部は一般の辞書にも入っていきます。

どの語をいつ使えるのか

理解と産出では費用が違います。くだけた語を二百語覚えるのは数時間で、それだけでドラマが見られるようになります。そのうち二十語を正しく使うには、場面を読む感覚が要り、それは何年もかけて育つものです。

安全な順に三つの層があります。

• bosser、un bouquin、un truc、une bagnole のように定着したくだけた語。どこでも耳にし、慣れてきたら会話で使えます;
• chelou、relou、meuf のように辞書に載るほど定着したヴェルラン。理解は容易ですが、学習者の口から出ると内容より語そのものに注意が向きます;
• 三、四年ごとに入れ替わる世代限定の俗語。理解にとどめ、目の前で使われるのを聞いていない語は決して使わないことです。

くだけた語を排除する場面が三つあります。仕事の文書、場面に対する言語使用域の適切さが明示的に採点されるDELFやDALFの試験、そして vous で話す相手との会話です。最後の点はtu と vousの記事で詳しく扱いました。迷ったときは標準を選べば、責められることはありません。

この数字が語らないこと

2024年の研究の著者たちは、自分たちの研究の限界を自ら挙げています。資料は歌詞であって普通の会話ではありません。選定が音楽配信を経由するため古い曲が不利になります。741語のリストは手作業で作られており不完全です。さらに注釈者が英語話者であるため、英語からの借用が見つかりやすくなっている可能性があります。ラップで測った比率は、そのまま職場の会議には移せません。

第二の限界は、俗語が急速に古びることです。2005年の映画で覚えた語がすでに古く響くことがあり、学習者にはそれを知らせるものがありません。

第三の限界は地域です。ヴェルランは主にフランス本土の現象です。ケベック、ベルギー、スイス、西アフリカでは、くだけたフランス語は別の語彙で動いています。これはケベックのフランス語の記事で見たとおりです。パリのヴェルランはモントリオールでは役に立ちません。

最後に優先順位の問題です。目標が資格、仕事、滞在許可であるなら、標準の言語使用域を確実に使えることの価値は、俗語を五十語知っていることよりはるかに大きいといえます。俗語は理解の上積みであって、流暢さへの近道ではありません。現在地が分からない場合は、レベルテストで数分で確認できます。

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出典

• フランス語アカデミー辞典 第9版 verlan の項
• カナダ言語ポータル 言語の水準
• ツルブヘン、フォイト Linguistic Borrowings in French Rap Lyrics, ACL 2024
• クサヴィエ・バッシュ Tracing the origins of verlan, Journal of French Language Studies 28(1), 2018