Wer entscheidet, was im Französischen korrekt ist?
Zwei- bis fünftausend Wörter haben seit 1990 zwei zulässige Schreibweisen: wer entscheidet im Französischen?
Zwischen zweitausend und fünftausend französische Wörter haben zwei offizielle Schreibweisen, beide zulässig seit dem Erscheinen der Rechtschreibkorrekturen im Journal officiel vom 6. Dezember 1990. Keine Institution kann eine davon vorschreiben. Hier steht, wer in Frankreich, Québec und Kanada was entscheidet, und was das für Sie ändert.
Wer darf sagen, dass eine Form korrekt ist?
Drei Institutionen gelten als Schiedsrichter des Französischen, und keine hat die gleiche Macht. Keine kann einen Satz mit verbindlicher Wirkung für die Öffentlichkeit für falsch erklären: es entscheidet ihre Übereinstimmung, sonst der Gebrauch.
- Die Académie française schreibt ein Wörterbuch und gibt Stellungnahmen ab, ohne jedes Mittel, sie durchzusetzen.
- Der Office québécois de la langue française handelt auf gesetzlicher Grundlage: die Charta der französischen Sprache überträgt ihm die Politik der sprachlichen Normierung Québecs (Artikel 159) und die Beratung von Verwaltungen, Unternehmen und Privatpersonen (Artikel 162), so seine Redaktionspolitik.
- Das Translation Bureau in Kanada verkauft dagegen eine Dienstleistung. 1934 gegründet und seit 1995 Sonderbetrieb, bietet es der Bundesverwaltung Übersetzung und Terminologie, die laut seinem Mandat freiwillig und kostendeckend abgerechnet sind.
Im Deutschen ist es umgekehrt, und darum wirkt der französische Fall befremdlich: hier gab es eine echte Rechtschreibreform, die für Schulen und Behörden bindend ist, und der Rat für deutsche Rechtschreibung pflegt das amtliche Regelwerk weiter. Französisch hat Institutionen und trotzdem keine verbindliche Norm.
Was tut die Académie française, und was nicht?
Sie schreibt ein Wörterbuch, und zwar langsam. Ihre Darstellung der Ausgaben nennt für die neunte mehr als 53 000 Wörter, davon 21 000 neue gegenüber der achten mit 32 000. Die beiden Zahlen addieren sich genau.
Der Kalender sagt den Rest: von 1986 bis November 2024 verfasst, brauchte sie achtunddreißig Jahre, in denen die Sprache nicht gewartet hat. Die zehnte Ausgabe läuft schon, mit ersten Veröffentlichungen im Juni 2026.
Was sie nicht tut, zählt genauso. Sie kontrolliert keine Lehrbücher, korrigiert keine Prüfungsarbeiten, hat keine Rechtsetzungsbefugnis: ihr Wörterbuch verzeichnet einen Gebrauch, den sie für gefestigt hält, mit dem Abstand, den ihre eigenen Daten sichtbar machen. Ein fehlendes Wort ist deshalb kein falsches Wort, und darum lernt man das Genus der Substantive am Gebrauch und nicht an einem Beschluss.
Warum haben manche Wörter zwei zulässige Schreibweisen?
Weil Frankreich 1990 die Schreibung tausender Wörter geändert hat, ohne die alte abzuschaffen. Vorbereitet vom Conseil supérieur de la langue française und am 19. Juni 1990 von Maurice Druon vorgestellt, erschienen die Korrekturen im Journal officiel vom 6. Dezember 1990. Der amtliche Text ist eindeutig: « les formes actuellement en usage resteront évidemment admises », die derzeit gebrauchten Formen bleiben selbstverständlich zulässig. Für den Unterricht sieht er hingegen vor, dass die korrigierten Schreibungen zur Regel werden, während wer die alte beherrscht « pourront, naturellement, ne pas suivre cette nouvelle norme ».
Wie viele Wörter? Das hängt von der Liste ab. Druon nannte « trois à quatre mille en vérité », von den etwa fünfzigtausend des alltäglichen Gebrauchs. Die FAQ des Office québécois de la langue française weitet die Spanne: etwas mehr als zweitausend Wörter in den ersten Vorschlägen, rund zweitausendachthundert in der eigenen Liste, rund fünftausend im Grand vadémécum von 2009. Die Differenz ist kein Widerspruch: die Korrekturen sind Regeln, keine geschlossene Liste, und je weiter man sie anwendet, desto mehr Wörter findet man.
Korrigierte Formen, die der Office als Beispiel nennt:
- « aout », da der Zirkumflex auf « i » und « u » nicht mehr verlangt wird
- « nénufar », das sein « ph » verliert
- « potpourri », « cogestion » und « hypertexte », zusammengeschrieben
Wie entscheidet Québec, und warum anders?
Nicht mit einem Wörterbuch, sondern mit veröffentlichten Kriterien. Die Redaktionspolitik nimmt als Bezug das in Québec gebrauchte Standardfranzösisch, in einem soziolinguistischen Ansatz. Ein Gebrauch muss gegenwärtig sein, neutral oder gehoben und nicht umgangssprachlich, salopp oder vulgär, und der französischen Wortbildung und Syntax entsprechen. Genau diese Auskunft fehlt, wenn man sich fragt, ob ein Argot-Wort bei der Arbeit möglich ist.
Der Office führt zwei Banken: das Grand dictionnaire terminologique (1970er) für Fachgebiete, die Banque de dépannage linguistique (2002) für die Alltagssprache. Eine Empfehlung aus Québec kann also vom Gebrauch in Frankreich abweichen, ohne dass eine falsch wäre, der Mechanismus unseres Vergleichs von Québecer Französisch und Französisch aus Frankreich.
Was diese Zahlen nicht sagen
Die 53 000 Wörter der Académie sind Wörterbucheinträge, kein Maß des geschriebenen Französisch, und die zwei- bis fünftausend korrigierten Wörter stehen auf einer Liste, sie messen nicht, was geschrieben wird. Keine Zahl sagt, welcher Anteil französischer Texte « aout » statt « août » schreibt: diese Institutionen beschreiben und empfehlen, keine zählt.
Die Spanne ist selbst eine Lehre: wenn man je nach Quelle zweitausend oder fünftausend nennen kann, ist der Gegenstand kein Inventar, sondern ein Regelwerk, und eine einzige Zahl wäre falscher. Ebenso vorsichtig anderswo: die Unterschiede zwischen Frankreich, Québec, Belgien und der Schweiz sind belegte Gebräuche, keine Fehler, wie septante und nonante zeigen.
Was also tun? In einer Prüfung sind beide Schreibungen zulässig, aber ein Text muss einheitlich bleiben. Für Québec entscheidet die Bank des Office; in Frankreich wird die korrigierte Schreibung unterrichtet und die alte bleibt zulässig. Ein Einstufungstest findet den Ausgangspunkt schneller als die Suche nach einer Regel.
Bleibt der Fall, den niemand für Sie entscheidet: wenn beide Formen zulässig sind, hängt die Wahl an der Person, die Sie liest, und weder Korrekturprogramm noch Wörterbuch weiß, wer das ist. Bei Frenchee sind die Lehrkräfte diplomierte Muttersprachler, der Unterricht findet live statt, einzeln oder in Kleingruppen von drei bis fünf Lernenden, ohne Abonnement: schreiben Sie denselben Satz in beiden Schreibungen vor jemandem, der täglich Französisch liest, und die Antwort ist keine Wörterbuchfrage mehr.
Quellen
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