Verlan und Argot: Muss man das Französisch lernen, das im Lehrbuch fehlt?
Wie Verlan funktioniert, woher das französische Argot kommt und welche Wörter Lernende wirklich benutzen können.
Die 2024 abgeschlossene neunte Auflage des Wörterbuchs der Académie française definiert Verlan als Argot, das auf der Vertauschung von Silben beruht, und nennt chelou und meuf als Beispiele. Diese Wörter zu verstehen lohnt sich ab Niveau B1. Sie selbst zu benutzen ist eine andere Entscheidung und eine andere Fähigkeit.
Warum bleiben Dialoge in französischen Filmen unverständlich?
Sie folgen dem Unterricht mühelos, Sie lesen Zeitung, und trotzdem entgehen Ihnen zehn Minuten einer französischen Serie. Das liegt nicht nur am Tempo, das wir im Artikel über schnell gesprochenes Französisch behandelt haben. Es liegt am Wortschatz.
Lehrbücher vermitteln ein bestimmtes Register. Das Sprachenportal Kanadas unterscheidet sechs Sprachebenen im Französischen: literarisch, gehoben, gängig oder Standard, familiär, populär und vulgär. Die gängige Ebene gilt als die korrekte Sprache des Alltags, die familiäre als Wörter und Satzmuster des täglichen Gesprächs, die populäre als lockerer und als nicht korrekt geltend.
Dieselbe Bitte sieht auf jeder Ebene anders aus: Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît? ist gehoben, Pourrais-tu me donner le beurre? ist gängig, Passe-moi le beurre! ist familiär. Alle drei sind in ihrer Situation korrektes Französisch. Das Lehrbuch übt fast nur die zweite Ebene, Filmdialoge stehen auf der dritten.
Wie funktioniert Verlan genau?
Das Wörterbuch der Académie française beschreibt es als Argot, das hauptsächlich auf der Vertauschung von Silben beruht, wozu Vokalwechsel und Kürzungen kommen können. Der Name selbst ist à l'envers, also verkehrt herum, durch dasselbe Verfahren geschickt.
Der Mechanismus hat drei Schritte:
- das Wort in Silben zerlegen: lou-che, fem-me, fran-çais;
- die Reihenfolge umkehren: che-lou, me-feu, çais-fran;
- den Vokal anpassen oder das Ende kürzen: chelou, meuf, céfran.
Der dritte Schritt macht Verlan schwer hörbar: meuf klingt kaum noch nach femme. Andere Formen bleiben durchsichtig: lourd ergibt relou, énervé ergibt vénère, fou ergibt ouf. Ein bereits gedrehtes Wort kann ein zweites Mal durch das Verfahren gehen: aus beur wird rebeu.
Im Deutschen gibt es kein vergleichbares Silbenspiel, wohl aber dieselbe soziale Funktion: Jugendsprache und das in der Forschung beschriebene Kiezdeutsch markieren Zugehörigkeit, und niemand erwartet, dass Außenstehende sie nachsprechen. Genau so verhält es sich mit Verlan.
Neu ist das Verfahren nicht. Die Zusammenfassung des Aufsatzes von Xavier Bach, 2018 im Journal of French Language Studies, Band 28, Heft 1, stellt einen Brief aus dem 19. Jahrhundert vor, den einzigen bekannten Text mit Verlan-Merkmalen vor dem 20. Jahrhundert.
Woher kommen die übrigen Argot-Wörter?
Verlan ist nur eines von mehreren Verfahren. Ein großer Teil des familiären Wortschatzes stammt aus Entlehnungen, und eine neue Studie beziffert das.
Lucas Zurbuchen und Rob Voigt haben 2024 in den Tagungsbänden der Association for Computational Linguistics eine Analyse von 8222 französischen Raptexten aus den Jahren 1991 bis 2024 vorgelegt, insgesamt 4 563 577 Wörter. Sie bauten ein Lexikon von 741 Entlehnungen auf und fanden 98 740 Belege. Das Hauptergebnis: Entlehnungen machen heute rund 2 % der Wörter dieses Korpus aus, ein Anteil, der sich seit den neunziger Jahren verdoppelt hat. Entlehnungen aus afroasiatischen Sprachen, vor allem dem Arabischen, liegen stabil bei etwa 10 % aller Entlehnungen, während die aus Niger-Kongo-Sprachen am schnellsten zunehmen. Die Zahlen stehen in ihrem frei zugänglichen Beitrag.
Das heutige französische Argot ist also kein fester Bestand umgedrehter Wörter, sondern ein Wortschatz, der sich durch Entlehnung erneuert und teilweise in die allgemeinen Wörterbücher übergeht.
Welche darf man benutzen, und wann?
Verstehen und Produzieren kosten nicht dasselbe. Zweihundert familiäre Wörter zu erkennen dauert wenige Stunden und macht eine Serie sehbar. Zwanzig davon richtig zu benutzen verlangt ein Gespür für die Situation, das Jahre braucht.
Drei Kreise, vom sichersten zum riskantesten:
- etablierte familiäre Wörter wie bosser, un bouquin, un truc oder une bagnole. Sie sind überall zu hören, und Sie können sie im Gespräch verwenden, sobald Sie sich sicher fühlen;
- lexikalisiertes Verlan wie chelou, relou oder meuf. Es ist mühelos zu verstehen, lenkt im Mund eines Lernenden aber die Aufmerksamkeit auf sich statt auf das Gesagte;
- junges, generationsgebundenes Argot, das sich alle drei bis vier Jahre erneuert. Zum Verstehen, nie zum Nachsprechen, solange Sie es nicht vor sich gehört haben.
Drei Kontexte schließen das familiäre Register aus: berufliche Texte, eine DELF- oder DALF-Prüfung, in der die Kommission ausdrücklich bewertet, ob das Register zur Situation passt, und jedes Gespräch mit einer Person, die Sie mit vous ansprechen, wie in unserem Artikel über tu und vous ausgeführt. Im Zweifel ist das gängige Register nie falsch.
Was diese Zahlen nicht sagen
Die Autoren der Studie von 2024 benennen die Grenzen ihrer Arbeit selbst. Das Korpus besteht aus Songtexten, nicht aus gewöhnlichen Gesprächen. Die Auswahl läuft über Musikplattformen, was ältere Titel benachteiligt. Das Lexikon von 741 Formen wurde von Hand erstellt und bleibt unvollständig, und der Annotator ist englischsprachig, was das Erkennen von Anglizismen begünstigen kann. Ein an Rap gemessener Prozentsatz lässt sich nicht auf eine Arbeitsbesprechung übertragen.
Zweite Grenze: Argot altert schnell. Ein Wort aus einem Film von 2005 kann bereits veraltet klingen, und nichts weist Lernende darauf hin.
Dritte Grenze, die Geografie. Verlan ist vor allem ein Phänomen des Französischen in Frankreich. In Québec, Belgien, der Schweiz oder Westafrika arbeitet die familiäre Sprache mit anderem Wortmaterial, wie in unserem Artikel zum Québecer Französisch beschrieben. Pariser Verlan hilft Ihnen in Montréal nicht.
Und schließlich eine Frage der Prioritäten. Wer ein Diplom, eine Stelle oder einen Aufenthaltstitel anstrebt, gewinnt mit einem sicheren gängigen Register weit mehr als mit fünfzig Argot-Wörtern. Unser Einstufungstest ordnet Sie in wenigen Minuten ein.
Bei Frenchee unterrichten diplomierte Muttersprachlerinnen und Muttersprachler live, einzeln oder in kleinen Gruppen von drei bis fünf Lernenden, ohne Abonnement. Genau dort lässt sich die Frage stellen, die sonst offen bleibt: dieses Wort von gestern, darf ich es sagen, und vor wem?
Quellen
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