Llamar por teléfono en francés: por qué cuesta tanto y qué decir

La red telefónica corta las frecuencias altas del francés. Por qué cuesta más llamar y qué decir.

Por teléfono, la red solo transmite la banda de 300 a 3.400 hercios, fijada por una norma de la Unión Internacional de Telecomunicaciones de 1992. Las frecuencias altas desaparecen, y con ellas la diferencia entre una s y una f. Aquí tienes por qué una llamada en francés cuesta más que una conversación cara a cara, y qué frases preparar.

¿Por qué cuesta más una llamada que hablar en persona?

Porque no lo oyes todo. La Oficina Quebequesa de la Lengua Francesa define la banda telefónica como la banda de frecuencias que permite una transmisión inteligible de la voz humana, situada entre 300 y 3.400 Hz. Inteligible no es completa: una memoria del Ircam sobre el habla telefónica recuerda que este filtro, normalizado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones en 1992, deja fuera las frecuencias altas y la frecuencia fundamental, la que lleva la melodía de la frase.

Las consecuencias son concretas. Las consonantes que distinguen más palabras en francés viven en esas frecuencias altas, y el mismo texto señala que resulta muy difícil diferenciar una s de una f aisladas por teléfono. El francés produce esos pares sin parar: sait y fait, sous y fou. Sin la melodía se pierde además el indicio que te decía si el otro preguntaba o terminaba.

Y ya no ves nada: ni los labios que lees sin darte cuenta, ni la ceja que se levanta cuando te equivocas. De ahí que haya estudiantes que siguen una serie sin subtítulos y se bloquean en una llamada administrativa de dos minutos. Es otro ejercicio, y el volumen complementario del MCER del Consejo de Europa lo reconoce: dedica al teléfono una escala de descriptores propia, Utilizar las telecomunicaciones.

¿Qué decir en los quince primeros segundos?

Una llamada en francés sigue un guion corto y casi siempre igual. Si llamas: «Bonjour, Marie Dupont à l'appareil. Je vous appelle au sujet de mon dossier.» Si descuelgas, preséntate sin título delante de tu propio nombre, como aconseja la OQLF: «Service des communications, Line Blondeau», y no «madame Line Blondeau».

Aquí los hábitos españoles estorban. En español se descuelga con «¿Diga?» o «¿Sí?» y a menudo sin darse el nombre; en Francia nombrarse forma parte del saludo, y callarse se interpreta como desconfianza. El calco «¿Quién es?» da «Qui êtes-vous ?», que suena a interrogatorio policial. Otra ficha de la OQLF, sobre las fórmulas usuales que conviene emplear al teléfono, separa lo que se dice de lo que descarta:

Para preguntar quién llama: «C'est de la part de qui ?» o «Puis-je lui dire qui l'appelle ?»
Para preguntar el motivo: «C'est à quel sujet, je vous prie ?»
Para hacer esperar: «Ne quittez pas» o «Restez en ligne», nunca «gardez la ligne».
Para pasar la llamada: «Je vous la passe» o «Je transfère votre appel».
Para ofrecer el buzón: «Voulez-vous laisser un message dans sa boîte vocale ?»

Trata de vous salvo indicación contraria, y la elección entre tu y vous marca el resto de tu tono.

¿Cómo pedir que repitan sin descarrilar la llamada?

El reflejo más caro es decir sí cuando no has entendido. El Portal lingüístico de Canadá, en su ficha sobre la comunicación oral clara, que trata el teléfono de forma explícita, da dos referencias: articular bien con un ritmo medio de 140 a 160 palabras por minuto, y, para comprobar que te han entendido, evitar las preguntas del tipo «Comprenez-vous ?», reformular en vez de repetir más alto, y pedir al otro que resuma lo que debe hacer.

Dale la vuelta. «Vous pouvez me le dire autrement ?» funciona mejor que «Pardon ?», que suele devolver la misma frase al mismo ritmo. Pide que te deletreen: «Vous pouvez épeler le nom, s'il vous plaît ?» Y recuerda que el francés deletrea con nombres de pila, A comme Anatole. Repite las cifras una a una, porque los números franceses tienen sus propias trampas, y cierra con «Je récapitule : vous me demandez de…».

¿Y ante un contestador o un menú automático?

Suele ser el obstáculo real: la grabación habla rápido y nadie puede frenarla. Anota las opciones a medida que llegan, una cifra y una palabra clave por línea, deja que el menú se repita y busca la tecla que lleva a una persona.

Para dejar un mensaje, escríbelo antes del pitido. Bastan cuatro elementos: tu nombre deletreado, el motivo en una frase, tu número dicho dos veces despacio y una despedida. «Bonjour, Marie Dupont, je vous appelle au sujet de mon rendez-vous de mardi. Vous pouvez me rappeler au 06… Je répète : 06… Merci, bonne journée.»

Lo que estas reglas no dicen

Las fórmulas citadas vienen de un organismo quebequés. Lo esencial circula por toda la francofonía: «Ne quittez pas», «C'est de la part de qui ?», «Je vous la passe» se oyen en París igual que en Montreal. Pero la OQLF descarta como incorrectos giros que sin embargo oirás, «Je vous transfère» entre ellos: aprende los recomendados sin corregir a nadie.

Ninguna escala de niveles garantiza tampoco una llamada lograda, porque el teléfono depende del otro tanto como de ti: una centralita con prisa sigue siendo difícil en B2 mientras que alguien que frena la hace fácil en B1. Nuestro test de nivel te dice dónde estás, no cómo irá esta llamada.

Por último, la dificultad técnica ya no es la misma en todas partes. La banda de 300 a 3.400 hercios describe la telefonía clásica; las llamadas por internet transmiten una más ancha y la voz se oye bastante más clara. Si puedes elegir, propón una llamada en línea: recuperas parte de las frecuencias que llevan las consonantes. Entrena además el oído con el francés hablado rápido y trabaja tu pronunciación, porque al teléfono te oyen sin verte.

El teléfono se prepara mal en solitario: necesita alguien que entre en el juego. En Frenchee las clases son en directo por videoconferencia con profesores nativos titulados, individuales o en grupo reducido de tres a cinco alumnos, sin suscripción. Una llamada administrativa o un mensaje en el contestador se ensayan muy bien así, con la cámara apagada para acercarse a las condiciones reales.