¿Qué tiempo va después de « si » en francés?

Por qué el condicional está prohibido tras si, los cuatro sistemas hipotéticos y las dos excepciones.

Después de un « si » de condición, el francés prohíbe el condicional por una razón cronológica. Cuatro combinaciones de tiempos cubren casi todo, dos excepciones sí admiten el condicional, y un estudio de 2009 sobre 120 hablantes muestra que la lengua hablada es más flexible que la regla.

¿Por qué « si j'aurais » es un error?

Porque la condición va antes que la consecuencia. La ficha de la Vitrine linguistique de la Oficina quebequesa lo dice sin rodeos: la condición « ne peut être qu'au passé ou au présent (et non au conditionnel ou au futur) », y la consecuencia solo puede ir en futuro.

La subordinada con « si » sostiene el punto de partida: se queda en lo real o en el pasado, y el condicional pasa al otro lado de la coma. « Si j'aurais su, j'aurais pas venu » es célebre porque el error salta al oído: dos condicionales y ninguna base. La referencia cabe en una frase: una sola terminación en « rais » por hipótesis, y nunca después de « si ».

¿Cuáles son los cuatro sistemas con « si »?

El documento de concordancia de tiempos del Centre collégial de développement de matériel didactique distingue cuatro, que cubren casi todo.

Condición probable: si + presente o pretérito perfecto, principal en futuro. « Nous quitterons le port si la mer est haute. »
Irreal de presente: si + imperfecto, principal en condicional simple. « Vous comprendriez mieux si vous lisiez le texte en entier. »
Irreal de pasado: si + pluscuamperfecto, principal en condicional compuesto. « Vous auriez mieux compris si vous aviez lu le texte. »
« Si » con valor de « cuando » o « cada vez que »: los dos verbos en el mismo tiempo. « Si tu as escaladé l'Everest, moi, j'ai marché sur la Lune. »

Aquí está el punto que más cuesta a los hispanohablantes, y no es la regla del condicional, que el español comparte: es el modo. El español pide subjuntivo en la subordinada, « si tuviera tiempo, iría », « si hubiera leído el texto, lo habría entendido ». El francés usa el indicativo puro: imperfecto en el segundo sistema, pluscuamperfecto en el tercero. Se dice « si j'avais le temps, j'irais », nunca « si j'eusse ». Ese indicativo donde su lengua pone un subjuntivo causa más errores que el condicional.

La Oficina añade una variante: tras un pluscuamperfecto, la principal puede quedarse en condicional simple si la consecuencia sigue vigente. « Si tu étais déjà allé à Londres, tu comprendrais » habla del presente.

¿Cuándo es correcto el condicional después de « si »?

Hay dos, y explican frases de cartas oficiales que parecen incorrectas.

El primero es el « si » de la interrogación indirecta: cuando « si » introduce una pregunta referida y no una condición, el condicional vuelve a ser posible. La Oficina cita « Nous aimerions savoir si vous seriez disposée à entrer en fonction le mois prochain. » Es el « si » de « nos gustaría saber si estaría dispuesta ».

El segundo es el « si » concesivo, que admite un hecho en vez de suponerlo: el verbo puede ir en condicional o en futuro. « S'il ne viendrait pas volontiers, il viendra quand même » concede una reticencia, no la condiciona.

Raros al hablar y frecuentes en el escrito administrativo, evitan corregir una frase correcta.

¿Para qué sirve el condicional cuando no hay « si »?

Ahí resulta útil, y ahí los cursos se detienen pronto. La ficha de la Oficina sobre el valor modal del condicional recoge cinco empleos, todos sin « si » visible.

La incertidumbre, para informar con reservas. Es el condicional de la prensa: « le bilan serait de trois blessés ».
La cortesía, para atenuar una petición, un consejo o una orden: « je voudrais un café » en lugar de « je veux un café ».
La concesión, con el giro « ne savoir + infinitivo ».
La sorpresa o el fastidio, en frase exclamativa o interrogativa: « moi, j'aurais dit ça ? »
Lo imaginario, el de los juegos infantiles: « moi je serais le capitaine ».

El español hace lo mismo con « sería » o « habría sido »: nada nuevo que aprender, solo atreverse a usarlo en francés con la misma naturalidad. Prioridad a la cortesía, útil en una tienda o un correo desde el A2, y luego a la incertidumbre, omnipresente en los informativos.

Lo que estas reglas no dicen

Primero, las instituciones no se ponen de acuerdo sobre qué es. La guía de terminología gramatical del Ministerio de Educación francés zanja: « le conditionnel, en dépit d'une tradition encore vivace, doit bien être considéré comme un temps de l'indicatif », y el argumento es la simetría de chanterai, chanterais, chantai, chantais. El Portal lingüístico de Canadá sigue titulando su ficha « conditionnel (mode du verbe) ». Si su manual y su profesor no lo clasifican igual, ninguno se equivoca.

Segundo, la regla describe la norma escrita, no todo el habla. Carmen LeBlanc analizó un corpus de francés hablado de la región de la capital nacional de Canadá, 120 informantes, en la Canadian Journal of Linguistics de julio de 2009: el condicional sí aparece en subordinadas con « si », y su forma la determina la lectura modal del enunciado.

Tres límites. El estudio cubre una sola región de Canadá y nada dice del francés de Francia ni de África. Describe el habla, no una norma que imitar. Y la corrección del DELF sigue siendo la de las gramáticas escolares: por escrito, mantenga la regla.

Queda el reparto de papeles: el « si » pone el decorado, el condicional dice lo que se derivaría. Buen ejercicio, tome tres recuerdos y cuente qué habría pasado de otro modo. Es lo que escucha un examinador.

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