Qui, que, dont, où: cómo elegir el pronombre relativo francés correcto
Qui, que, dont, où: decide la función. Y «dont» retoma un nombre por escrito y un verbo al hablar.
La elección depende de la función del grupo sustituido, y «dont» es el más delicado. En un corpus escrito, el 77 % de 384 relativas con «dont» retoma un complemento de nombre; en un corpus oral, el 63 % de 107 retoma un complemento de verbo, según un estudio de 2016.
¿Para qué sirve un pronombre relativo francés y cuántos hay?
Un pronombre relativo une una oración a un nombre ya dado, el antecedente, y ocupa en la subordinada el lugar del grupo que no se repite: «Je cherche le livre. Je t'ai parlé de ce livre.» se convierte en «Je cherche le livre dont je t'ai parlé.»
La lista es cerrada. La ficha del CCDMD sobre la subordinada relativa recoge «qui», «que», «quoi», «dont», «où» y «lequel» con sus formas contraídas. Cada uno vale por una función, no por un sentido:
- «qui», un sujeto: «l'acteur qui joue le rôle»;
- «que», un complemento directo o un atributo: «les films que tu as préférés»;
- «dont», un grupo que empieza por «de»: «l'acteur dont j'envie le talent»;
- «où», un grupo de lugar o de tiempo: «le cinéma où nous sommes allés»;
- «à quoi», «sur quoi», un grupo con otra preposición: «c'est ce à quoi j'aspire».
En español, «que» cubre a la vez el sujeto y el complemento directo, y la posesión pasa por «cuyo» o por «del que». Ahí está la dificultad: el francés reparte entre varias formas lo que el español reúne en una, y «cuyo», lo más cercano a «dont», pertenece sobre todo a la lengua escrita, mientras que «dont» se oye a diario. Hay que mirar qué falta en la subordinada antes de elegir, igual que con los pronombres «y» y «en».
¿Cómo elegir entre «qui» y «que» sin equivocarse?
Basta una prueba, y mira el verbo de la subordinada. Sin sujeto, «qui». Con sujeto pero sin complemento directo, «que».
«La femme qui parle»: «parle» no tiene sujeto. «La femme que j'écoute»: «écoute» ya tiene «je» como sujeto y le falta un complemento. La prueba sirve también para «ce qui m'intéresse» frente a «ce que je préfère».
La trampa está en otra parte. Como el español no cambia de relativo según se hable de una persona o de una cosa, el reflejo es correcto aquí: el francés tampoco lo hace. Se dice «la femme qui parle» y «le train qui part», «la femme que j'écoute» y «le train que j'attends». Lo que sí cambia es que el francés no admite suprimir el pronombre, error que figura en nuestro inventario de los errores gramaticales más frecuentes.
¿Por qué «dont» no se emplea igual al escribir y al hablar?
Porque las frases no son las mismas. Anne Abeillé, Barbara Hemforth y Elodie Winckel contaron las relativas con «dont» en dos corpus y publicaron sus resultados en el Congrès mondial de linguistique française de 2016: el French Treebank, unas 800 000 palabras de artículos de Le Monde de 1989 a 1995, y CFPP2000, 29 entrevistas largas grabadas en París.
Por escrito, de 384 relativas, 295 «dont» retoman un complemento de nombre (77 %) y 73 un complemento de verbo (19 %). Al hablar, de 107 relativas, la proporción se invierte: 67 complemento de verbo (63 %), 30 complemento de nombre (28 %).
Es decir, el «dont» de la prensa es el de «un ouvrage dont la qualité est remarquable», y el de la conversación el de «l'auteure dont je t'ai parlé». En el corpus oral un solo verbo concentra casi todo: «parler» en 47 de los 67 casos.
La consecuencia práctica es simple. Para leer un periódico, aprenda «dont» seguido de un nombre. Para hablar, aprenda los verbos que se construyen con «de»: parler de, se souvenir de, avoir besoin de, être fier de. Y no cuente con «de qui» como salida: en un corpus literario de 222 textos y 13,2 millones de palabras, las mismas autoras hallan más de 13 000 relativas con «dont» frente a 319 con «de qui», en el Journal of French Language Studies de 2020.
¿Qué errores con «dont» se repiten más?
El Office québécois de la langue française lo dice sin rodeos en su ficha sobre «dont», actualizada en 2015: es «sans doute le pronom relatif dont l'emploi est le plus délicat», probablemente el relativo más delicado de usar. Los errores que recoge vienen todos del mismo mecanismo, porque «dont» ya contiene «de»:
- sin posesivo detrás: «un ouvrage dont la qualité est remarquable», y no «dont sa qualité»;
- sin «de» ante el antecedente: «c'est cette voiture dont j'ai envie» o «c'est de cette voiture que j'ai envie», pero no las dos;
- sin «en» en la subordinada: «cet ordinateur dont il est très satisfait», y no «dont il en est très satisfait».
El error contrario es más frecuente entre quienes aprenden: usar «que» donde «de» es obligatorio. Se escribe «les documents dont nous avons besoin» y no «que nous avons besoin», «la façon dont la situation a été décrite» y no «la façon que», «ce dont il s'agit» y no «ce qu'il s'agit».
Por último, «dont» tiene un límite: cuando el «de» queda encerrado en otro grupo preposicional, ya no pasa. La ficha escribe «l'entreprise sur le site de laquelle figure cette promotion» y rechaza «l'entreprise dont cette promotion figure sur le site». Hace falta entonces «de laquelle» o «duquel», igual que hace falta la preposición correcta ante un nombre de lugar.
Lo que estas cifras no dicen
Los 384 y los 107 son ocurrencias de «dont», no hablantes, y no miden la frecuencia de las relativas en francés: dicen cómo se reparte «dont» cuando aparece.
Los dos corpus no difieren solo por el canal: las autoras señalan que sus temas no son los mismos, uno hecho de prensa de los años noventa y el otro de entrevistas parisinas. La diferencia entre el 77 % y el 63 % mezcla por tanto la escritura, la época y el asunto.
La muestra oral es pequeña: de 134 «dont» localizados en París, las autoras descartan 27 sin decir cuáles, y lo indican en nota. Por eso citamos efectivos y no todas las proporciones: el artículo imprime «plus de 71 %» para «parler» donde 47 sobre 67 da 70, y uno de sus desgloses no cuadra con su propio total. Los recuentos se sostienen, el detalle menos.
Queda una regla de decisión que no depende de ninguna cifra. Primero, localice el grupo que falta en la subordinada. Después, mire si la palabra que lo rige pide «de»: si es así, es «dont». Por último, relea: si reaparece «de», «son» o «en», quítelo.
Una ficha de gramática se consulta a solas, y nuestro test de nivel le dirá en qué punto está. Pero saber cuál de los dos «dont» corresponde a la frase que va a decir se decide delante de alguien que le oye decirla. En Frenchee las clases son en directo con profesores nativos titulados, individuales o en grupo pequeño de tres a cinco alumnos, sin suscripción: lo justo para poner sus relativas en situación y no en una hoja, como con el género de los nombres.
Fuentes
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