Dopo « si », quale tempo si usa in francese?

Perché il condizionale è vietato dopo si, i quattro sistemi ipotetici e le due eccezioni.

Dopo un « si » di condizione il francese vieta il condizionale, per una ragione cronologica. Quattro combinazioni di tempi coprono quasi tutto, due eccezioni ammettono invece il condizionale, e uno studio del 2009 su 120 parlanti mostra che il parlato è più elastico della regola.

Perché « si j'aurais » è un errore?

Perché la condizione precede la conseguenza. La scheda della Vitrine linguistique dell'Ufficio quebecchese lo dice senza giri di parole: la condizione « ne peut être qu'au passé ou au présent (et non au conditionnel ou au futur) », mentre la conseguenza può stare solo al futuro.

La subordinata con « si » regge il punto di partenza: resta nel reale o nel passato, e il condizionale passa dall'altra parte della virgola. « Si j'aurais su, j'aurais pas venu » è celebre perché l'errore salta all'orecchio. Il riferimento sta in una frase: una sola desinenza in « rais » per ipotesi, e mai dopo « si ».

Quali sono i quattro sistemi con « si »?

Il documento sulla concordanza dei tempi del Centre collégial de développement de matériel didactique ne distingue quattro.

Condizione probabile: si + presente o passato composto, principale al futuro. « Nous quitterons le port si la mer est haute. »
Irreale del presente: si + imperfetto, principale al condizionale presente. « Vous comprendriez mieux si vous lisiez le texte en entier. »
Irreale del passato: si + trapassato, principale al condizionale passato. « Vous auriez mieux compris si vous aviez lu le texte. »
« Si » con valore di « quando » o « ogni volta che »: i due verbi allo stesso tempo. « Si tu as escaladé l'Everest, moi, j'ai marché sur la Lune. »

Qui sta il punto che costa di più a chi parla italiano, e non è la regola del condizionale, che l'italiano condivide: è il modo. L'italiano vuole il congiuntivo nella subordinata, « se avessi tempo, andrei », « se avessi letto il testo, l'avresti capito ». Il francese usa l'indicativo puro: imperfetto nel secondo sistema, trapassato nel terzo. Si dice « si j'avais le temps, j'irais », mai « si j'eusse ». Quell'indicativo dove l'italiano mette un congiuntivo produce più errori del condizionale.

L'Ufficio aggiunge una variante: dopo un trapassato la principale resta al condizionale presente se la conseguenza vale ancora. « Si tu étais déjà allé à Londres, tu comprendrais » parla del presente.

Quando il condizionale è corretto dopo « si »?

Sono due, e spiegano frasi di lettere ufficiali che sembrano sbagliate.

Il primo è il « si » dell'interrogativa indiretta: se « si » introduce una domanda riportata e non una condizione, il condizionale torna possibile. L'Ufficio cita « Nous aimerions savoir si vous seriez disposée à entrer en fonction le mois prochain. » È il « se » di « vorremmo sapere se sarebbe disposta », che l'italiano accetta.

Il secondo è il « si » concessivo, che ammette un fatto invece di supporlo: il verbo può andare al condizionale o al futuro. « S'il ne viendrait pas volontiers, il viendra quand même » concede una riluttanza, non la pone come condizione.

Rari nel parlato e frequenti nell'amministrativo, evitano di correggere una frase corretta.

A che serve il condizionale quando non c'è « si »?

Qui diventa davvero utile, e qui i corsi si fermano presto. La scheda dell'Ufficio sul valore modale del condizionale elenca cinque impieghi, tutti senza « si » visibile.

L'incertezza, per informare con riserva. È il condizionale della stampa: « le bilan serait de trois blessés ».
La cortesia, per attenuare una richiesta, un consiglio o un ordine: « je voudrais un café » invece di « je veux un café ».
La concessione, con il giro « ne savoir + infinito ».
La sorpresa o il fastidio, in frasi esclamative: « moi, j'aurais dit ça ? »
L'immaginario dei giochi di bambini: « moi je serais le capitaine ».

L'italiano fa le stesse cose con « sarebbe » e « vorrei », compreso il condizionale giornalistico: niente di nuovo da imparare, solo da osare in francese. Priorità alla cortesia, utile in un negozio o in una mail già dall'A2, poi all'incertezza, onnipresente nei notiziari.

Che cosa queste regole non dicono

Primo, le istituzioni non concordano su cosa sia. La guida di terminologia grammaticale del Ministero dell'Istruzione francese taglia corto: « le conditionnel, en dépit d'une tradition encore vivace, doit bien être considéré comme un temps de l'indicatif », e l'argomento è la simmetria di chanterai, chanterais, chantai, chantais. Il Portale linguistico del Canada intitola ancora la sua scheda « conditionnel (mode du verbe) ». Se manuale e insegnante non lo classificano allo stesso modo, nessuno dei due sbaglia.

Secondo, la regola descrive lo scritto. Carmen LeBlanc ha analizzato un corpus di francese parlato della regione della capitale nazionale del Canada, 120 informatori, nella Canadian Journal of Linguistics di luglio 2009: il condizionale compare davvero in subordinate con « si », e la sua forma è determinata dalla lettura modale dell'enunciato.

Tre limiti. Lo studio copre una sola regione del Canada e nulla dice del francese di Francia o d'Africa. Descrive il parlato, non una norma da imitare. E la correzione del DELF resta quella delle grammatiche scolastiche: per iscritto, tenete la regola.

Resta la divisione dei ruoli: il « si » monta la scena, il condizionale dice cosa ne deriverebbe. Buon esercizio, prendete tre ricordi e raccontate come sarebbe andata altrimenti. È quello che ascolta un esaminatore.

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