Dove si mette la negazione in francese, e quando cade il «ne»?
Nel parlato il «ne» cade nel 71 % delle negazioni. Dove si mettono «pas», «rien» e «personne».
Nella lingua parlata il «ne» della negazione francese cade molto spesso: su 2 432 negazioni rilevate in un corpus di francese orale, Charlotte Meisner ne conta il 71 % senza «ne» (congresso CMLF, 2010). Quello che porta il senso è allora la seconda parola, e ciò che serve sapere è dove si colloca.
Il «ne» è davvero scomparso dal francese parlato?
La misura più netta viene da un'analisi di corpus presentata nel 2010 al Congrès mondial de linguistique française da Charlotte Meisner, che ha esaminato la parte francese del corpus di riferimento C-ORAL-ROM, circa 440 000 parole distribuite in otto sottocorpora, dal più formale al più familiare. Sulle 2 432 negazioni rilevate, 1 736 fanno a meno del «ne», cioè il 71 %, e 696 lo conservano.
Il registro pesa molto: nella conversazione privata a quattr'occhi il «ne» sparisce nell'89 % dei casi, mentre viene pronunciato nel 64 % dei casi nel dialogo pubblico spontaneo.
Il risultato più utile sta altrove: ciò che prevede la presenza del «ne» non è la formalità, è il soggetto del verbo. Con un nome come soggetto, il «ne» si conserva nell'87 % dei casi. Con «je» resta soltanto nel 15 % dei casi, nel 9 % con «tu», nel 6 % con «ce». Il «ne» non è dunque scomparso: tiene dove il soggetto non è una paroletta messa davanti al verbo.
Dove si mettono «ne» e «pas» attorno al verbo?
La Banque de dépannage linguistique dell'Office québécois de la langue française formula la regola in una frase: «ne» si mette prima del verbo o dell'ausiliare, e «pas» dopo. Tutto il resto ne deriva.
- Tempo semplice: «Je ne comprends pas.» Il verbo è incorniciato.
- Tempo composto: «Je n'ai pas compris.» È l'ausiliare a essere incorniciato, non il participio, e «je n'ai compris pas» è l'errore più diffuso su questo punto.
- Con un pronome complemento: «Je ne le lui ai pas dit.» I pronomi si infilano tra il «ne» e il verbo, nell'ordine descritto dal nostro articolo su «y» ed «en».
- Infinito: i due elementi restano uniti e passano davanti, pronomi compresi: «Prière de ne pas fumer», «ne pas le regarder».
- Imperativo: il «ne» precede il pronome e il «pas» segue il verbo, secondo la scheda sugli avverbi di negazione del Centre collégial de développement de matériel didactique: «Ne me donne pas ce livre.»
- Con un semiausiliare: «Vous n'allez pas le regarder.»
Una sola cosa da ricordare: il «pas» si attacca al verbo coniugato, mai al participio né all'infinito.
Rien, personne, jamais, plus: che cosa sostituisce il «pas»?
«Pas» esprime la negazione totale. Le altre parole negative sono parziali e prendono il posto del «pas» invece di aggiungersi: «Je ne vois rien», non «je ne vois pas rien».
La scheda del CCDMD raccoglie le equivalenze più utili, da imparare a coppie:
- «déjà» diventa «ne … pas encore»
- «encore» diventa «ne … plus»
- «toujours» diventa «ne … plus» o «ne … jamais»
- «quelque chose» diventa «ne … rien»
- «quelque part» diventa «ne … nulle part»
- «quelqu'un» diventa «ne … personne»
Quando queste parole sono soggetto, la logica non cambia: «Personne n'est venu», «Rien ne marche». Il «ne» resta obbligatorio e il «pas» diventa impossibile. La scheda della stessa fonte sul pronome «personne» segnala che «personne n'a pas participé» è sbagliato, e che il verbo va al singolare.
Più parole negative, invece, convivono benissimo, e la cosa è corrente, non scorretta: «Personne n'a jamais rien dit.» L'unico escluso da queste serie è il «pas». Stessa logica per la coordinazione: «Je n'ai ni œufs ni lait.» Il punto ritorna tra i nostri errori di grammatica più frequenti.
Perché «je sais pas» non è la stessa cosa di «il ne vient pas»?
Il corpus fa emergere alcune sequenze che funzionano come blocchi. «C'est pas» rappresenta il 95 % delle occorrenze contro «ce n'est pas», «je sais pas» il 95 % contro «je ne sais pas», «y a pas» il 75 % contro «il n'y a pas». Meisner osserva che «je sais pas» si pronuncia come una parola sola, in cui la forma con «ne» non entra più: la sequenza si è fissata.
La spiegazione che propone è sintattica prima che stilistica: le parolette soggetto come «je», «tu» o «ce» occupano la posizione del «ne», subito davanti al verbo, e gliela portano via. Con un nome come soggetto la posizione è libera e il «ne» torna, da cui l'87 %.
Per chi impara l'indicazione è praticabile: lasci cadere il «ne» in quelle tre o quattro sequenze, lo conservi in tutto il resto e, soprattutto, appena il soggetto è un nome. È quello a cui mira il nostro articolo su come parlare in modo più naturale.
Quello che la sua lingua le fa fare qui merita una deviazione. L'italiano mette un solo elemento davanti al verbo, «non lo so», quindi il rischio non è aggiungere il «ne», è dimenticare il «pas» e dire «je ne sais». In compenso l'italiano accumula senza difficoltà le parole negative: «non ho visto nessuno» corrisponde parola per parola a «je n'ai vu personne», e «non dico mai niente» a «je ne dis jamais rien». Su questo punto parte in vantaggio rispetto a un anglofono, che deve imparare ad accettare due negazioni nella stessa frase.
Che cosa queste cifre non dicono
Primo avvertimento: il 71 % riguarda le negazioni rilevate in questo corpus, non i parlanti. Poche persone molto loquaci pesano tanto in un conteggio di occorrenze.
Il secondo conta di più: la cifra non è trasferibile. La stessa misura dà lo 0,5 % di «ne» pronunciato in un corpus di Montreal raccolto da Sankoff e Vincent, e il 72,5 % in un corpus di radio francese analizzato da Armstrong e Smith, contro il 29 % di quello di Meisner. Tra mezzo punto e settantadue non c'è una regola del francese parlato, ma usi che dipendono dal paese, dal mezzo e dalla situazione. Il nostro articolo sul francese parlato veloce affronta l'altra metà del problema, quella dell'orecchio.
Questo corpus risale al 2005, descrive soltanto la Francia e non misura né l'età né l'ambiente sociale. L'autrice insiste su un punto controintuitivo: l'assenza del «ne» non è un indicatore affidabile di lingua familiare, e il «ne» riappare a volte per eccesso di prudenza in contesti formali. Allo scritto la questione non si pone: il «ne» si scrive sempre.
Scegliere tra «je sais pas» e «je ne sais pas» non è quindi una decisione di grammatica, è una decisione di situazione, e una situazione presuppone qualcuno davanti. Da Frenchee le lezioni sono in diretta con insegnanti madrelingua diplomati, individuali o in piccolo gruppo da tre a cinque allievi, senza abbonamento: quanto basta per dire trenta frasi negative in un'ora e sentire quali sono passate. Il test di livello richiede pochi minuti.
Fonti
Vuole progredire più in fretta?
Misuri il suo livello in dieci minuti, senza account, e riparta con un piano.
