Qui, que, dont, où: come scegliere il pronome relativo francese giusto
Qui, que, dont, où: decide la funzione. E «dont» riprende un nome per scritto e un verbo nel parlato.
La scelta dipende dalla funzione del gruppo sostituito, e «dont» è il più delicato. In un corpus scritto, il 77 % di 384 relative con «dont» riprende un complemento di nome; in un corpus orale, il 63 % di 107 riprende un complemento di verbo, secondo uno studio del 2016.
A che serve un pronome relativo francese e quanti sono?
Un pronome relativo lega una frase a un nome già dato, l'antecedente, e occupa nella subordinata il posto del gruppo che non si ripete: «Je cherche le livre. Je t'ai parlé de ce livre.» diventa «Je cherche le livre dont je t'ai parlé.»
L'elenco è chiuso. La scheda del CCDMD sulla subordinata relativa registra «qui», «que», «quoi», «dont», «où» e «lequel» con le sue forme contratte. Ciascuno vale per una funzione, non per un senso:
- «qui», un soggetto: «l'acteur qui joue le rôle»;
- «que», un complemento oggetto o un predicato: «les films que tu as préférés»;
- «dont», un gruppo che comincia per «de»: «l'acteur dont j'envie le talent»;
- «où», un gruppo di luogo o di tempo: «le cinéma où nous sommes allés»;
- «à quoi», «sur quoi», un gruppo con un'altra preposizione: «c'est ce à quoi j'aspire».
In italiano «che» copre insieme il soggetto e l'oggetto, e tutto il resto passa per «cui» preceduto da una preposizione. «Di cui» è il parente più vicino di «dont», e questo aiuta: chi dice «il libro di cui ti ho parlato» ha già il meccanismo in testa. La differenza è che il francese non premette la preposizione, la nasconde dentro «dont». Bisogna quindi guardare che cosa manca nella subordinata prima di scegliere, come per i pronomi «y» ed «en».
Come scegliere tra «qui» e «que» senza sbagliare?
Basta una prova, e riguarda il verbo della subordinata. Senza soggetto, «qui». Con un soggetto ma senza complemento oggetto, «que».
«La femme qui parle»: «parle» non ha soggetto. «La femme que j'écoute»: «écoute» ha già «je» come soggetto e gli manca un complemento. La prova vale anche per «ce qui m'intéresse» e «ce que je préfère».
Il tranello sta altrove. Siccome l'italiano usa «che» per entrambe le funzioni, il riflesso è tradurre sempre «che» e arrivare a «la femme que parle», che non esiste. Il francese non guarda se l'antecedente è persona o cosa: si dice «la femme qui parle» e «le train qui part», «la femme que j'écoute» e «le train que j'attends». L'errore compare nel nostro elenco degli errori di grammatica più frequenti.
Perché «dont» non si usa allo stesso modo per scritto e nel parlato?
Perché le frasi non sono le stesse. Anne Abeillé, Barbara Hemforth ed Elodie Winckel hanno contato le relative con «dont» in due corpus e pubblicato i risultati al Congrès mondial de linguistique française del 2016: il French Treebank, circa 800 000 parole di articoli di Le Monde dal 1989 al 1995, e CFPP2000, 29 interviste lunghe registrate a Parigi.
Per scritto, su 384 relative, 295 «dont» riprendono un complemento di nome (77 %) e 73 un complemento di verbo (19 %). Nel parlato, su 107 relative, il rapporto si rovescia: 67 complemento di verbo (63 %), 30 complemento di nome (28 %).
Il «dont» della stampa è quindi quello di «un ouvrage dont la qualité est remarquable», quello della conversazione è quello di «l'auteure dont je t'ai parlé». Nel corpus orale un solo verbo porta quasi tutto: «parler» in 47 dei 67 casi.
La conseguenza pratica è semplice. Per leggere un giornale, imparate «dont» seguito da un nome. Per parlare, imparate i verbi che si costruiscono con «de»: parler de, se souvenir de, avoir besoin de, être fier de. E non contate su «de qui» come via d'uscita: in un corpus letterario di 222 testi e 13,2 milioni di parole, le stesse autrici trovano più di 13 000 relative con «dont» contro 319 con «de qui», nel Journal of French Language Studies del 2020.
Quali errori con «dont» tornano più spesso?
L'Office québécois de la langue française lo dice senza giri di parole nella sua scheda su «dont», aggiornata nel 2015: è «sans doute le pronom relatif dont l'emploi est le plus délicat», probabilmente il relativo più delicato da usare. Gli errori che elenca nascono dallo stesso meccanismo, perché «dont» contiene già «de»:
- nessun possessivo dopo: «un ouvrage dont la qualité est remarquable», e non «dont sa qualité»;
- nessun «de» davanti all'antecedente: «c'est cette voiture dont j'ai envie» oppure «c'est de cette voiture que j'ai envie», ma non entrambi;
- nessun «en» nella subordinata: «cet ordinateur dont il est très satisfait», e non «dont il en est très satisfait».
L'errore opposto è più frequente tra chi impara: usare «que» dove «de» è obbligatorio. Si scrive «les documents dont nous avons besoin» e non «que nous avons besoin», «la façon dont la situation a été décrite» e non «la façon que», «ce dont il s'agit» e non «ce qu'il s'agit».
Infine «dont» ha un limite: quando il «de» è chiuso dentro un altro gruppo preposizionale, non passa più. La scheda scrive «l'entreprise sur le site de laquelle figure cette promotion» e rifiuta «l'entreprise dont cette promotion figure sur le site». Serve allora «de laquelle» o «duquel», come serve la preposizione giusta davanti a un nome di luogo.
Quello che questi numeri non dicono
I 384 e i 107 sono occorrenze di «dont», non parlanti, e non misurano la frequenza delle relative in francese: dicono come si distribuisce «dont» quando compare.
I due corpus non differiscono solo per il canale: le autrici segnalano che i temi non sono gli stessi, uno fatto di stampa degli anni novanta, l'altro di interviste parigine. Lo scarto tra il 77 % e il 63 % mescola quindi lo scritto, l'epoca e l'argomento.
Il campione orale è piccolo: dei 134 «dont» individuati a Parigi, le autrici ne scartano 27 senza dire quali, e lo indicano in nota. Per questo citiamo cifre assolute e non tutte le proporzioni: l'articolo stampa «plus de 71 %» per «parler» dove 47 su 67 dà 70, e una delle sue ripartizioni non torna sul proprio totale. I conteggi tengono, il dettaglio meno.
Resta una regola di decisione che non dipende da cifre. Prima, individuate il gruppo che manca nella subordinata. Poi guardate se la parola che lo regge chiede «de»: se sì, è «dont». Infine rileggete: se «de», «son» o «en» ricompare, togliete.
Una scheda di grammatica si consulta da soli, e il nostro test di livello vi dirà a che punto siete. Ma sapere quale dei due «dont» serve nella frase che state per dire si decide davanti a qualcuno che vi sente dirla. In Frenchee le lezioni sono dal vivo con insegnanti madrelingua laureati, individuali o in piccolo gruppo da tre a cinque allievi, senza abbonamento: quanto basta per mettere le relative in situazione e non su un foglio, come per il genere dei nomi.
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