Sollicitatiegesprek in het Frans: waar de recruiter echt naar luistert

U oefent uw antwoorden, en het eerste contact komt per telefoon. Volgens de studie Pratiques de recrutement de cadres 2026 van Apec, gepubliceerd in mei 2026, gebruikte 71 % van de ondervraagde Franse bedrijven een telefonisch voorselectiegesprek. Daar valt vaak de beslissing.

Waarom gaat het eerste gesprek meestal per telefoon?

De studie, uitgevoerd bij 1 150 Franse bedrijven met tien of meer werknemers tussen 13 januari en 12 februari 2026, stelt vast dat het telefonische voorselectiegesprek gewoon is geworden (71 %, +2 punten). Een leidinggevende functie invullen duurt volgens dezelfde studie gemiddeld twaalf weken, al twee jaar stabiel.

Voor wie Frans leert is dat telefoontje de lastigste oefening van de hele procedure, en bijna niemand bereidt het voor. Aan de telefoon verliest u drie steunpunten tegelijk: het gezicht van uw gesprekspartner, de beweging van de lippen en de visuele context die helpt raden. De stem komt samengedrukt aan en de recruiter praat snel: voor hem is dit een routinegesprek.

Drie reflexen helpen. Bied aan terug te bellen als u niet rustig zit. Houd de vacature en uw cv voor u. Oefen om iets te laten herhalen zonder u telkens te verontschuldigen: «Pardon, la ligne coupe, pouvez-vous répéter ?» is de zin van een zelfverzekerde spreker, niet van een worstelende leerling. Over het tempo zelf legt ons artikel Waarom gesproken Frans zo snel klinkt, en hoe u eraan went uit wat er in de klankketen gebeurt.

Welk niveau Frans is echt nodig?

Het bruikbare antwoord staat niet in een examenprogramma maar in de descriptoren voor mondelinge interactie van het Europees Referentiekader. In tabel 3 van het ERK, gepubliceerd door de Raad van Europa kan een spreker op B1 «een eenvoudig gesprek van aangezicht tot aangezicht beginnen, gaande houden en afsluiten» over vertrouwde onderwerpen, maar blijven de pauzes voor planning «zeer duidelijk» in langere passages.

B2 beschrijft wat een kandidaat op zijn gemak doet: hij «kan een gesprek beginnen, op het juiste moment het woord nemen en het gesprek afsluiten wanneer hij dat wil», met een vrij gelijkmatig tempo en weinig lange pauzes. Dat is het verschil tussen vragen ondergaan en een gesprek voeren.

Moet u dus op B2 wachten om te solliciteren? Nee. Op een functie waar Frans niet het belangrijkste werkinstrument is, volstaat een stevige B1 met voorbereid vakjargon; in advies, verkoop of leidinggeven wordt het verschil zichtbaar. Weet u niet waar u staat, begin dan met de niveautest.

Welke vragen komen bijna altijd terug?

France Travail wijdt een pagina, bijgewerkt in september 2025, aan drie gevreesde vragen. «Als ik uw vorige werkgever belde, wat zou hij zeggen?» toetst of u een meningsverschil kunt schetsen zonder iemand aan te vallen. De vraag naar doelen op korte en middellange termijn verwacht een projectie, geen carrièreplan. De vraag naar wat niet op uw cv staat vraagt om een concreet voorbeeld.

Een paar structuren doen het meeste werk. Om een ervaring te vertellen zet de passé composé de feiten neer en de imparfait het decor: «l'équipe était bloquée, j'ai proposé de reprendre le planning». Om te nuanceren: «c'est vrai que…, cela dit…». Om twee seconden te winnen zonder stilte: «si je comprends bien votre question…», «je dirais que…».

Twee punten vallen Nederlandstaligen op. Franse gesprekken verwachten meer verhaal en minder directe opsomming dan u gewend bent, en een al te rechtstreekse formulering kan bot overkomen. En vertaal niet letterlijk: «je suis très intéressé pour ce poste» verraadt de calque, terwijl «ce poste m'intéresse parce que…» natuurlijk klinkt. Dezelfde logica geldt voor het schriftelijke document, beschreven in Het Franse cv: wat er echt anders is dan bij een Nederlands cv.

Welke vragen hoeft u niet te ondergaan?

Het juridische kader is duidelijk. Artikel L1221-6 van het Franse arbeidswetboek bepaalt dat aan een kandidaat gevraagde informatie alleen mag dienen om zijn geschiktheid voor de functie of zijn beroepsbekwaamheid te beoordelen, en «een rechtstreeks en noodzakelijk verband met de aangeboden functie» moet hebben. Hetzelfde artikel voegt toe dat de kandidaat te goeder trouw moet antwoorden.

Een vraag over uw gezinssituatie, kinderwens, godsdienst of gezondheid valt buiten dat kader. U hoeft niet te antwoorden en hoeft ook geen juridisch college te geven. Twee uit het hoofd geleerde, rustig uitgesproken formules volstaan: «je préfère rester sur le poste, si vous permettez» of «en quoi cela concerne-t-il la fonction ?». Gaat het over uw accent of uw afkomst, breng het terug naar het werk: «mon français professionnel est celui que vous entendez depuis vingt minutes».

Een laatste vormpunt, en dat verrast Nederlanders vaak: vous blijft de regel in een sollicitatiegesprek, ook in een bedrijf waar intern iedereen tutoyeert, en de recruiter stelt de overstap voor. Het mechanisme, inclusief de congruentie, staat in Tu of vous in het Frans: wie beslist, hoe je verbuigt en wat er op het werk veranderd is.

Wat deze cijfers niet zeggen

Het onderzoek van Apec gaat over het aanwerven van kaderleden in bedrijven met tien of meer werknemers. Over functies daaronder en over zeer kleine bedrijven, waar de procedure vaak korter is, zegt het niets. De 71 % is een orde van grootte van die markt, geen algemene wet.

Belangrijker nog: een sollicitatiegesprek is geen taalexamen. Dezelfde studie noemt 41 % van de bedrijven die gedragscompetenties formeel toetsen, via tests of rollenspellen: wat men bekijkt is hoe u reageert, niet hoe u vervoegt. Veel buitenlandse kandidaten schaven aan hun grammatica en verwaarlozen hun voorbeelden, terwijl het omgekeerde meer oplevert. En foutloos Frans redt nooit een leeg antwoord.

Vraag ten slotte vooraf in welke taal het gesprek plaatsvindt. In veel internationale bedrijven in Frankrijk is het antwoord «allebei», en dat scheelt u de verkeerde helft voorbereiden.

Bij Frenchee zijn de docenten moedertaalsprekers met een masterdiploma Frans als vreemde taal, en de lessen zijn live via video, individueel of in een kleine groep van drie tot vijf cursisten. Een goed formaat om een gesprek voor te bereiden: het telefoontje wordt nagespeeld, opgenomen en zin voor zin bijgesteld. Zonder abonnement concentreert de inspanning zich op de weken die tellen.