Os falsos amigos entre o inglês e o francês que precisa de conhecer

Porque é que os falsos amigos enganam até os aprendentes avançados

O inglês e o francês partilham um vocabulário comum impressionante, herdado de séculos de trocas históricas. É uma sorte: muitas palavras parecem-se e compreendem-se quase instantaneamente. Mas esse vocabulário partilhado esconde também armadilhas traiçoeiras, os famosos «falsos amigos»: palavras muito parecidas mas com sentidos diferentes nas duas línguas.

Os falsos amigos que invertem o sentido

• «Actuellement» não significa «actually» (na verdade), mas sim «currently» (atualmente, neste momento)
• «Éventuellement» não significa «eventually» (finalmente), mas sim «possibly» (possivelmente)
• «Sensible» significa «sensitive» em inglês, não «reasonable» (razoável)
• «Attendre» não significa «to attend» (assistir a), mas sim «to wait» (esperar)

Estes quatro casos criam mal-entendidos subtis: a frase mantém-se gramaticalmente correta, mas o sentido fica distorcido sem que o interlocutor se aperceba sempre disso.

Os falsos amigos ligados ao trabalho e aos estudos

• «Une formation» significa «a training», não «a formation»
• «Un stage» designa um «internship» (estágio), não «a stage» («um palco»)
• «Une note» na escola significa «a grade» (uma nota/classificação), não apenas «a note»
• «Assister à» uma reunião significa «to attend», não «to assist» («ajudar»)

Os falsos amigos do dia a dia

• «Une librairie» vende livros, não é «a library» («uma biblioteca»)
• «Rester» significa «to stay», não «to rest» («descansar»)
• «Une place» não designa sistematicamente «a place» no sentido geral de sítio («um lugar»)
• «Demander» significa «to ask» (pedir), não «to demand» («exigir»), um falso amigo na origem de muitos mal-entendidos

Porque é que estas confusões passam despercebidas durante tanto tempo

O perigo dos falsos amigos é que quase nunca provocam incompreensão total. A frase é compreendida, mas um nativo vai perceber uma expressão ligeiramente estranha em caso de confusão repetida. É precisamente por o erro ser subtil que pode persistir durante anos sem ser corrigido.

Como memorizá-los eficazmente

Decorar uma lista raramente funciona bem, porque os falsos amigos são demasiado parecidos entre si no abstrato. O que funciona melhor: encontrá-los em contexto, em frases reais, ser corrigido no momento exato do erro na oralidade, e associar cada falso amigo a uma anedota marcante.

Progredir com um olhar externo

Quase nunca reparamos nos nossos próprios falsos amigos: por definição, a frase «soa bem» aos nossos próprios ouvidos. É preciso um interlocutor nativo para identificar esses deslizes de sentido no momento certo, durante a conversa. Na Frenchee, os professores nativos e certificados detetam este tipo de erros diretamente durante as suas aulas de conversação, muito mais depressa do que descobri-los sozinho, meses mais tarde.