Os falsos amigos entre o inglês e o francês que precisa de conhecer

Palavras parecidas que não significam a mesma coisa, e que estão na origem de muitos mal-entendidos.

Porque é que os falsos amigos enganam até os aprendentes avançados

O inglês e o francês partilham um vocabulário comum impressionante, herdado de séculos de trocas históricas. É uma sorte: muitas palavras parecem-se e compreendem-se quase instantaneamente. Mas esse vocabulário partilhado esconde também armadilhas traiçoeiras, os famosos «falsos amigos»: palavras muito parecidas mas com sentidos diferentes nas duas línguas.

Os falsos amigos que invertem o sentido

«Actuellement» não significa «actually» (na verdade), mas sim «currently» (atualmente, neste momento)

«Éventuellement» não significa «eventually» (finalmente), mas sim «possibly» (possivelmente)

«Sensible» significa «sensitive» em inglês, não «reasonable» (razoável)

«Attendre» não significa «to attend» (assistir a), mas sim «to wait» (esperar)

Estes quatro casos criam mal-entendidos subtis: a frase mantém-se gramaticalmente correta, mas o sentido fica distorcido sem que o interlocutor se aperceba sempre disso.

Os falsos amigos ligados ao trabalho e aos estudos

«Une formation» significa «a training», não «a formation»

«Un stage» designa um «internship» (estágio), não «a stage» («um palco»)

«Une note» na escola significa «a grade» (uma nota/classificação), não apenas «a note»

«Assister à» uma reunião significa «to attend», não «to assist» («ajudar»)

Os falsos amigos do dia a dia

«Une librairie» vende livros, não é «a library» («uma biblioteca»)

«Rester» significa «to stay», não «to rest» («descansar»)

«Une place» não designa sistematicamente «a place» no sentido geral de sítio («um lugar»)

«Demander» significa «to ask» (pedir), não «to demand» («exigir»), um falso amigo na origem de muitos mal-entendidos

Porque é que estas confusões passam despercebidas durante tanto tempo

O perigo dos falsos amigos é que quase nunca provocam incompreensão total. A frase é compreendida, mas um nativo vai perceber uma expressão ligeiramente estranha em caso de confusão repetida. É precisamente por o erro ser subtil que pode persistir durante anos sem ser corrigido.

Como memorizá-los eficazmente

Decorar uma lista raramente funciona bem, porque os falsos amigos são demasiado parecidos entre si no abstrato. O que funciona melhor: encontrá-los em contexto, em frases reais, ser corrigido no momento exato do erro na oralidade, e associar cada falso amigo a uma anedota marcante.

Progredir com um olhar externo

Quase nunca reparamos nos nossos próprios falsos amigos: por definição, a frase «soa bem» aos nossos próprios ouvidos. É preciso um interlocutor nativo para identificar esses deslizes de sentido no momento certo, durante a conversa. Na Frenchee, os professores nativos e certificados detetam este tipo de erros diretamente durante as suas aulas de conversação, muito mais depressa do que descobri-los sozinho, meses mais tarde.