Warum « que » im gesprochenen Französisch wegfällt

In einem großen Korpus des in Montréal gesprochenen Französisch fehlt das Wort « que » in 1 441 von 5 818 Objektsätzen, also in 24,8 % der Fälle, so eine Studie von 2021 in Language Variation and Change. Zufall ist das nicht: der folgende Laut entscheidet, und dieses Wissen verändert das Zuhören.

Sagen Französischsprachige wirklich « je pense il va venir » ?

Ja, und viel häufiger als gelehrt wird. Die Studie von Yiming Liang, Pascal Amsili und Heather Burnett, frei zugänglich in Language Variation and Change, hat das Korpus Montréal 84 ausgewertet, rund 1,6 Millionen Wörter aus Interviews mit 72 Sprechern. Von 24 635 Sätzen rund um siebzehn Verben wurden 5 818 Objektsätze analysiert, und in 1 441 Fällen bleibt das erwartete « que » unausgesprochen.

Ein Objektsatz ergänzt ein Verb wie penser, dire, savoir oder falloir: « je pense que c'est important », « faut que tu regardes ». Fällt « que » weg, tritt nichts an seine Stelle: « je pense c'est important », « faut tu regardes ». Sonst ändert sich im Satz nichts, und genau das macht es für ein fremdes Ohr so schwer: kein Laut zeigt an, dass ein Wort verschwunden ist.

Zu unterscheiden ist das von den Lauten, die im Sprechfluss untergehen, Thema unseres Artikels über schnell gesprochenes Französisch. Hier entfällt ein ganzes Funktionswort, wie beim « ne », dessen Stellung im negierten Satz wir untersucht haben.

Welche Verben verlieren ihr « que » am häufigsten ?

Die Quote hängt stark vom vorangehenden Verb ab. Die Studie nennt alle siebzehn Verben ihrer Stichprobe mit ihrem Anteil an Auslassungen:

• rappeler 50 % und se souvenir 48 %, die beiden höchsten
• remarquer 38 %, falloir 30 %, dire 29 %, sembler 28 %
• penser 25 %, trouver 20 %, imaginer 20 %, sentir 16 %
• savoir 12 %, croire 9 %, vouloir 8 %, comprendre 8 %, paraître 6 %
• demander 0 % und préférer 0 %, in diesem Korpus nie ohne « que »

Die Regel ist deutlich: je selbstverständlicher ein Verb einen Objektsatz nach sich zieht, desto leichter fällt das Verbindungswort weg. Nach « il faut » ist ein Objektsatz fast die einzige mögliche Fortsetzung, « que » trägt also keine Information. Nach « demander » oder « préférer » sind andere Konstruktionen häufig, und das Wort bleibt. Die Häufigkeit des Verbs wirkt genauso: « dire », mit 8 322 Belegen das häufigste der Gruppe, erreicht 29 %.

Warum fällt « que » vor manchen Wörtern weg und vor anderen nicht ?

Das ist das auffälligste Ergebnis, und keine Grammatik lehrt es. Der stärkste Faktor ist weder das Verb noch das Alter noch die soziale Herkunft, sondern der Laut nach der Stelle des « que ».

• vor einem Obstruenten, Typ p, t, k, f, s: 35,2 % Auslassung
• vor einem Sonoranten, Typ l, m, n, r: 10,6 %
• vor einem Vokal: 6,7 %

Ein Abstand von eins zu fünf. Die Erklärung ist artikulatorisch: « que » besteht aus einem Konsonanten und einem sehr schwachen Vokal und geht in einer Konsonantenfolge unter. Vor einem Vokal entstünde beim Wegfall ein Vokalzusammenstoß, den das Französische meidet. « Je pense c'est trop tard » läuft glatt, « je pense il a raison » viel schlechter.

Ein zweiter Faktor folgt demselben Prinzip: je leichter das Subjekt des Nebensatzes, desto öfter verschwindet « que ». Mit « je » oder « tu » direkt danach 36 %, mit einem anderen Pronomen 20,8 %, mit einer Nominalgruppe 9,6 %.

Ist das umgangssprachliches oder falsches Französisch ?

Streng genommen keines von beiden. Im Schriftlichen ist das Wort Pflicht, und das Office québécois de la langue française hält fest, dass « que » das normale Verbindungswort des Objektsatzes ist, während « à ce que » und « de ce que » nur bei bestimmten Verben wie s'attendre, veiller oder se plaindre auftreten. Keine Normierungsinstanz lässt die Auslassung im Schriftlichen zu.

Die Grenze verläuft zwischen Mündlichkeit und Schriftlichkeit, nicht zwischen richtig und falsch. Eine 2024 auf dem Congrès mondial de linguistique française vorgestellte Studie von Muhsina Alleesaib und Kollegen misst dasselbe im mauritischen Französisch: etwa 40 % Auslassung in Gesprächen junger Erwachsener, 35,7 % bei Lehrerinnen, aber nur 0,5 % in einem schriftlichen Korpus von 434 000 Wörtern. Dasselbe Französisch, und ein Verhältnis von fast eins zu achtzig.

Deutschsprachige Lernende sind hier im Vorteil, sollten aber eine Falle kennen. Das Deutsche lässt « dass » ebenfalls weg: « ich glaube, er kommt » neben « ich glaube, dass er kommt ». Der Mechanismus ist Ihnen also vertraut. Im Deutschen hat der Wegfall jedoch eine Folge für die Satzstellung, das Verb rückt an die zweite Position. Im Französischen passiert genau das nicht: die Wortfolge bleibt unverändert, nur die Silbe fehlt. Wer auf eine Umstellung wartet, um den Nebensatz zu erkennen, wartet umsonst, und genau darum hört man die Lücke zuerst nicht.

Was diese Zahlen nicht sagen

Die Prozentwerte beziehen sich auf die erfassten Nebensätze, nicht auf Sprecher: einige sehr redefreudige Personen fallen in einer Belegzählung stark ins Gewicht. Das Montréal-Korpus stammt von 1984, und die Autoren schreiben ausdrücklich, dass sie nichts über die Stabilität im Zeitverlauf sagen können.

Der soziale Effekt ist vorhanden, aber schwer zu deuten: die formal höher gebildeten Sprecher lassen « que » in 12,8 % der Fälle weg, gegenüber rund 30 % bei den weniger gebildeten, und die Autoren führen das auf den Standardsprachbedarf bestimmter Berufe zurück.

Auch zwischen den Varietäten sind die Unterschiede groß: dieselben mauritischen Autoren nennen 8 % in Abidjan, 6 % in Guadeloupe, 15 % in einem Pariser Vorstadtkorpus und 32 bis 37 % in Ottawa. Eine Zahl aus Montréal beschreibt nicht das Französische von Marseille, wie auch unsere Artikel über das Québecer Französisch und über die Frageformen zeigen.

Vor allem ist nichts davon ein Produktionsziel. Niemand muss « que » weglassen: man muss den Satz erkennen, wenn das Gegenüber es weglässt. Unser Einstufungstest gibt in wenigen Minuten einen ersten Anhaltspunkt.

Eines lernt man aus keiner Prozenttabelle: « je pense c'est trop tard » zu hören und sofort zu verstehen. Dafür braucht es jemanden gegenüber, der in normalem Tempo spricht. Bei Frenchee findet der Unterricht live mit muttersprachlichen, universitär ausgebildeten Lehrkräften statt, einzeln oder in einer kleinen Gruppe von drei bis fünf Personen, ohne Abonnement, genug um viele echte Sätze zu hören und die entgangenen wiederholen zu lassen.

Quellen

• Liang, Amsili und Burnett, New ways of analyzing complementizer drop in Montréal French, Language Variation and Change 33, 2021
• Alleesaib u. a., L'omission de que en français mauricien, Congrès mondial de linguistique française 2024
• Office québécois de la langue française, Subordonnée complétive introduite par que, à ce que et de ce que