Wo ist Französisch in Belgien Amtssprache, und warum weiß niemand, wie viele es sprechen?
Vier Sprachgebiete und seit 1961 keine Sprachzählung: wo Französisch in Belgien Amtssprache ist.
In Brüssel sprechen etwa acht von zehn niederländisch beschulten Jugendlichen Französisch «gut oder ausgezeichnet», gegenüber weniger als einem von zehn in der Gegenrichtung, so der Sprachbarometer von Mai 2024. Französisch bleibt die Kontaktsprache der Stadt. Wie viele Belgier es sprechen? Niemand weiß es.
Wo ist Französisch in Belgien Amtssprache?
Die Antwort steht in der Verfassung, und sie ist territorial. Artikel 4 bestimmt, dass Belgien vier Sprachgebiete umfasst: das französische, das niederländische, das zweisprachige Gebiet Brüssel-Hauptstadt und das deutsche Sprachgebiet. Jede Gemeinde gehört zu einem davon. Französisch ist in zwei Gebieten amtlich: allein im französischen Sprachgebiet, neben dem Niederländischen in den neunzehn Gemeinden Brüssels.
Ein älterer Artikel erklärt den Rest. Artikel 30 bestimmt, dass der Gebrauch der in Belgien gesprochenen Sprachen freigestellt ist und nur durch Gesetz geregelt werden darf, und zwar allein für Akte der öffentlichen Gewalt und für Gerichtssachen. Der Staat regelt die Sprache seiner eigenen Akte, nicht die seiner Einwohner.
Für deutschsprachige Leser gibt es einen dritten belgischen Fall: das deutsche Sprachgebiet liegt in Wallonien, untersteht aber nicht der Französischen Gemeinschaft. Deutsch ist also Amtssprache eines belgischen Sprachgebiets. Eine belgische Adresse sagt Ihnen, in welcher Sprache die Verwaltung antwortet, nie, welche Sprache Ihre Nachbarn untereinander sprechen. Und der belgische Staat zählt seine Sprecher nicht mehr.
Warum weiß niemand, wie viele Französischsprachige Belgien hat?
Weil der Staat aufgehört hat zu zählen. Das Portal Connaître la Wallonie der Wallonischen Regierung hält fest, dass die Entscheidung zu «la loi du 24 juillet 1961», dem Gesetz vom 24. Juli 1961, führte und die Fragen nach den in belgischen Gemeinden gesprochenen Sprachen aus den Formularen verschwanden. Der Rest ist eindeutig: weder 1961 noch danach wurde eine Sprachzählung durchgeführt. Damit gab der Gesetzgeber eine Erhebung auf, die Adolphe Quételet 1846 geschaffen hatte.
Der Grund ist protokolliert. Das Harmel-Zentrum schrieb, die Zählung von 1930 habe in wallonischen Augen jeden Wert verloren, die von 1947 sei von flämischer Seite bestritten worden, und es sei klug erschienen, die Abschaffung der Zählungen zu erwägen.
Nach einem 2009 veröffentlichten Dokumentationsblatt des Documentatiecentrum Vlaamse Rand fand die letzte Sprachzählung 1947 statt, ihre Ergebnisse erschienen erst 1954, und die Sprachgrenze wurde 1962 festgelegt. Keine Zahl zu den Französischsprachigen Belgiens beruht somit auf einer amtlichen Messung: es sind Schätzungen, und sie stimmen nicht überein.
Welche Sprachen hört man in Brüssel wirklich?
Eine Erhebung misst das, und nur für Brüssel. Der fünfte Brüsseler Sprachbarometer, von Mathis Saeys für das BRIO der Vrije Universiteit Brussel im Mai 2024 durchgeführt, befragte 1 627 Personen und erfasste 104 Sprachen, gegenüber 72 in der ersten Ausgabe von 2001, in einer Region mit mehr als 180 Nationalitäten.
Zum Französischen ist das Blatt klar: es bleibt «la langue la plus connue à Bruxelles», die bekannteste Sprache der Stadt, doch seine Kenntnis ist in zwanzig Jahren «fortement diminué», stark zurückgegangen. Gleichzeitig festigt Englisch seinen Platz als zweitbekannteste Sprache.
Der Rest beschreibt eine Stadt, in der fast niemand nur eine Sprache hat:
- die Hälfte der Brüsseler wuchs in einem mehrsprachigen Haushalt auf;
- ein Drittel in einer Familie ohne Niederländisch und ohne Französisch;
- in der Hälfte der Arbeitssituationen ist Zweisprachigkeit die Regel.
Warum bleibt Französisch die Kontaktsprache, auch außerhalb der französischsprachigen Schule?
Das sprechendste Ergebnis ist eine schulische Asymmetrie. Unter den Jugendlichen aus dem niederländischsprachigen Brüsseler Schulwesen sprechen «environ huit jeunes sur dix», etwa acht von zehn, Französisch gut oder ausgezeichnet. Unter jenen aus französischsprachigen Schulen, in Brüssel oder in Wallonien, geben weniger als 10 % an, Niederländisch so gut zu sprechen. Die Nachfrage nach zweisprachiger Schule bleibt hoch: 86 % der Brüsseler sind dafür.
Für Lernende ist der Schluss praktisch. In Brüssel trägt Ihr Französisch fast überall, auch bei Gesprächspartnern, die es nicht in der Schule hatten. Umgekehrt gilt das nicht, und deshalb muss man nicht zweisprachig sein, um dorthin zu ziehen.
Bleibt die Frage, welches Französisch Sie hören. Dort sagt man «septante» und «nonante», wo Frankreich «soixante-dix» und «quatre-vingt-dix» sagt, eine Variation, die unser Artikel zu den französischen Zahlen behandelt. Sie hören auch die umgangssprachlichen Register und Wörter, die weder aus Paris noch aus Montreal stammen. Um dieses Französisch einzuordnen, liefert Französisch als vierthäufigste Sprache die Größenordnungen, und unser Einstufungstest sagt Ihnen, wo Sie stehen.
Was diese Zahlen nicht sagen
Erstens sagen sie nicht, welcher Anteil der Brüsseler Französisch kennt. Das Blatt gibt eine Tendenz, die «bekannteste» Sprache und eine «stark zurückgegangene» Kenntnis, doch in seinem Text steht kein Prozentsatz: diese Zahlen stehen nur in Tabellen, die als Bilder veröffentlicht sind. Wir zitieren die Tendenz, keinen Anteil.
Zweitens der Rahmen. Der Barometer betrifft Brüssel und nie Wallonien, er wird im Auftrag der Flämischen Regierung erstellt, und seine 1 627 Befragten sind weniger als die 2 500 von 2001. Die hier zitierten Anteile sind von der Quelle selbst gerundet.
Das Blatt trägt sogar eine innere Spannung: es beschreibt eine wachsende sprachliche Vielfalt, während seine eigenen Zählungen 106 Sprachen für 2013, etwa 100 für 2018 und 104 für 2024 ergeben. Die Zahl der Sprachen steigt also nicht stetig; stabil ist ihr hohes Niveau.
Wenn Sie nach Belgien ziehen, genügen drei Schritte. Prüfen Sie, zu welchem Sprachgebiet Ihre Gemeinde gehört, denn es bestimmt die Sprache der Verwaltung. Erwarten Sie keine amtliche Statistik zu den Sprachen um Sie herum, es gibt seit 1961 keine. Und beurteilen Sie Ihr Umfeld nach dem, was Sie hören, nicht nach einem Prozentsatz aus dem Netz.
Genau da liegt die Grenze: ein Verfassungsartikel ist in fünf Minuten allein geprüft, aber welche Variante des Französischen man mit Ihnen spricht, und ob Ihr Ohr ihr folgt, steht auf keiner Karte. Bei Frenchee findet der Unterricht live mit muttersprachlichen, diplomierten Lehrkräften statt, einzeln oder in kleinen Gruppen von drei bis fünf Lernenden, ohne Abonnement: eine Lehrkraft kann sagen, welche Variante sie unterrichtet und welche Sie dort hören werden, wo Sie leben wollen.
