Día Europeo de las Lenguas: qué cambia hablar ya varias lenguas cuando aprendes francés
El 26 de septiembre Europa celebra sus lenguas: el 59,3 % del alumnado de bachillerato de la UE estudia dos o más.
El 26 de septiembre Europa celebra sus lenguas. Según los datos de Eurostat extraídos en abril de 2026, el 59,3 % del alumnado de bachillerato general de la Unión Europea estudiaba al menos dos lenguas extranjeras en 2024, y el francés sigue entre las tres más estudiadas. Esto es lo que cambia ese plurilingüismo cuando empiezas francés.
¿Qué celebra el Día Europeo de las Lenguas del 26 de septiembre?
El Día Europeo de las Lenguas se celebró por primera vez en 2001, durante el Año Europeo de las Lenguas. Al terminar aquella campaña, el Comité de Ministros del Consejo de Europa decidió convertirlo en una cita anual, fijada el 26 de septiembre. La edición de 2025 marcó sus veinticinco años.
Sus objetivos son explícitos. Según el Consejo de Europa, se trata de dar a conocer la diversidad lingüística y cultural de Europa y la necesidad de diversificar las lenguas que se aprenden a lo largo de la vida. La misma página recuerda una cifra que casi nadie tiene en mente: más de 225 lenguas son autóctonas solo del continente europeo, sin contar las llegadas por la migración.
No es, por tanto, un día dedicado a una lengua concreta, sino a la idea de que se pueden aprender varias, y de que la segunda o la tercera cuesta menos esfuerzo que la primera.
¿Cuántos alumnos europeos aprenden de verdad varias lenguas?
La cifra más clara viene de Eurostat: en 2024, el 59,3 % del alumnado de secundaria superior general de la Unión estudiaba dos lenguas extranjeras o más. Unos seis de cada diez, no todos. La diferencia entre países es enorme y es justo lo que la media esconde:
- más del 98 % del alumnado de secundaria superior en Francia, Rumanía, Chequia y Eslovaquia estudia al menos dos lenguas extranjeras;
- en seis países de la Unión, menos de la mitad lo hace;
- tres están muy por debajo: España (18,8 %), Irlanda (10,3 %) y Portugal (7,2 %).
Para quien lee desde España, ese último dato es el que importa. Con un 18,8 %, el sistema español es de los que menos exposición dan a una segunda lengua extranjera, y el francés suele ser precisamente esa segunda lengua que se abandona pronto. Empezarlo o retomarlo de adulto no es una anomalía en España: es lo habitual.
La primaria cuenta otra historia. Una nota de Eurostat publicada el 26 de septiembre de 2025, pensada para el Día Europeo de las Lenguas, indicaba que solo el 6,4 % del alumnado europeo de primaria estudiaba dos lenguas extranjeras o más, frente al 4,6 % de diez años antes.
¿Qué lugar ocupa el francés entre las lenguas que se aprenden en Europa?
En la secundaria superior general de la Unión, en 2024, el inglés lo estudia el 96,3 % del alumnado. Muy por detrás llegan el español (27,6 %), el alemán (20,2 %) y el francés (20,1 %). El francés y el alemán están a una décima de punto, así que cualquier clasificación entre ambos es frágil: lo útil es retener que alrededor de uno de cada cinco alumnos europeos estudia francés.
La geografía dice más que la media. Una mayoría del alumnado de secundaria estudia francés en Rumanía (84,7 %), Luxemburgo (70,5 %), Chipre (69,2 %) y Bélgica (52,6 %). El francés no está repartido de manera uniforme: es masivo en unos pocos países y marginal en otros.
Para situar ese mapa europeo dentro del conjunto del mundo francófono, nuestro artículo El francés, cuarta lengua más hablada del mundo da las cifras de hablantes, que siguen una lógica muy distinta a la de las aulas europeas.
¿En qué te ayudan tus otras lenguas a aprender francés?
Es lo que defiende el Día Europeo de las Lenguas y lo que el volumen complementario del Marco Común Europeo de Referencia dejó por escrito: el Consejo de Europa añadió escalas de descriptores de comprensión plurilingüe y de aprovechamiento de un repertorio plurilingüe y pluricultural. El plurilingüismo se describe allí como una competencia desigual y cambiante, con recursos distintos según la lengua.
En la práctica, eso significa tres cosas:
- la competencia parcial cuenta. Leer francés sin hablarlo con soltura es un recurso real, no un fracaso;
- si tu lengua es el español, la ventaja es grande y concreta. El léxico culto es casi común (nación, justicia, gobierno, universidad), el orden de la frase coincide y el subjuntivo, que desespera a los anglófonos, ya lo usas sin pensar. Lo que sí hay que trabajar son la pronunciación, las vocales nasales y la escritura, no la comprensión;
- si además tienes inglés, súmalo: buena parte de su vocabulario culto entró desde el francés, con las trampas que explica nuestro artículo sobre los falsos amigos entre el inglés y el francés. Y saber cómo aprendiste esa primera lengua extranjera es en sí un método, una de las razones por las que los plazos varían tanto, como detalla ¿Cuánto tiempo se necesita realmente para aprender francés?.
Lo que estas cifras no dicen
Estas estadísticas miden matrículas, no competencias. Un alumno contado como estudiante de francés puede haber tenido dos horas por semana durante tres años y no llegar al A2. Eurostat cuenta efectivos, no niveles.
Tampoco dicen nada de los adultos. Todas las cifras citadas son escolares, mientras que buena parte de quienes aprenden francés hoy lo hacen después de los estudios, por trabajo, por una mudanza o por un examen.
Por último, el plurilingüismo facilita la entrada, no todo el camino. Adivinar un texto gracias al español no produce ni pronunciación, ni gramática, ni soltura oral. La cercanía entre ambas lenguas ahorra semanas al principio y rara vez meses al final, y a veces incluso estorba: los hispanohablantes se estancan a menudo en un francés comprensible pero muy marcado. Si no sabes de dónde partes, nuestro test de nivel te da un punto de partida en unos minutos.
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Fuentes
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