フランス語の「正しさ」は誰が決めているのか
1990年以来、二千から五千語に二通りの綴り。フランス語の正しさは誰が決めるのか。
フランス語では二千から五千の単語に二通りの公式な綴りがあり、そのどちらも1990年12月6日のフランス官報に綴り字修正が掲載されて以来、正しいものとして認められています。どちらかを強制できる機関は存在しません。フランス、ケベック、カナダで誰が何を決めているのか、そしてそれが学習者にとって何を意味するのかを見ていきます。
正しいと言い切る権限は誰にあるのか
フランス語の審判としてよく挙げられる機関は三つあり、その力はまったく同じではありません。どれも、一般の人を拘束する形で「この文は間違いだ」と宣言することはできません。決着をつけるのは三者の一致であり、一致がなければ実際の用法です。
- アカデミー・フランセーズは辞典を編み、見解を公表しますが、それを強制する手段は一つも持っていません。
- ケベック州フランス語庁は法律を根拠に動きます。フランス語憲章は同庁に、ケベック州の言語公認政策（第159条）と、行政・企業・個人への助言（第162条）を委ねています。これは同庁の編集方針に書かれています。
- カナダ翻訳局はこれに対してサービスを売ります。1934年の設立で、1995年から特別事業機関となり、連邦行政に翻訳と用語の支援を提供しますが、その任務規定によればそれは任意であり、原価で請求されます。
日本語ではむしろ逆で、だからこそフランスの状況は奇妙に見えます。常用漢字や送り仮名は内閣告示として示され、公用文や学校教育はそれに従います。フランス語には機関がありながら、拘束力のある規範だけがないのです。
アカデミー・フランセーズは何をし、何をしないのか
辞典を作ります。しかも、ゆっくり作ります。各版の紹介によれば、第九版は53000語を超え、そのうち21000語は32000語だった第八版に対する新語です。この二つの数は正確に足し合わされます。
残りは年表が語ります。第九版は1986年から2024年11月まで、つまり三十八年かけて書かれ、その間も言語は待たずに動き続けました。第十版はすでに進行中で、最初の公開は2026年6月です。
しないことも同じくらい示唆的です。教科書を管理せず、試験の答案を採点せず、法的な権限を持ちません。その辞典は、定着したと同院が判断した用法を記録するもので、自らの刊行年がその遅れを可視化しています。辞典に載っていない語が誤りだということにはならず、だからこそ名詞の性は決定ではなく用法から学ぶことになります。
なぜ一部の単語に二通りの綴りが認められているのか
1990年にフランスが数千語の綴りを変えながら、古い綴りを廃止しなかったからです。修正案はフランス語高等評議会の委員会がまとめ、1990年6月19日にモーリス・ドリュオンが提示し、同年12月6日の官報に掲載されました。公式文書は肝心な点を明言しています。「les formes actuellement en usage resteront évidemment admises」、つまり現在使われている形は当然これからも認められる、ということです。一方、教育については修正後の綴りが規則になると定めつつ、古い綴りを身につけた人は「pourront, naturellement, ne pas suivre cette nouvelle norme」としています。
では何語なのか。それはどの一覧を見るかで変わります。ドリュオンは日常的に使われる約五万語のうち「trois à quatre mille en vérité」、三千から四千語と述べました。ケベック州フランス語庁のよくある質問は幅をさらに広げ、当初の提案では二千語あまり、同庁自身の一覧では約二千八百語、2009年の「Grand vadémécum」では約五千語としています。この差は対立ではありません。修正は閉じた一覧ではなく規則であり、適用を広げればそれだけ該当語が増えるからです。
同庁が例として挙げる修正後の形です。
- 「aout」。「i」と「u」の上のアクサン・シルコンフレクスは必要とされなくなりました
- 「nénufar」。「ph」が落ちます
- 「potpourri」「cogestion」「hypertexte」。一語に綴り合わされます
ケベックはどう決め、なぜ違うのか
辞典ではなく、公開された基準で決めます。編集方針は、ケベックで使われる標準フランス語を社会言語学的な立場から基準に据えています。ある用法が採られるには、現代的であること、くだけた語・俗語・粗野な語ではなく中立か改まった水準であること、フランス語の語形成と統語に適合していることが必要です。俗語が職場で使えるかどうか迷うとき、まさに欠けているのがこの情報です。
同庁は二つのデータベースを持ちます。専門分野のための「Grand dictionnaire terminologique」（1970年代開始）と、日常語のための「Banque de dépannage linguistique」（2002年開始）です。だからケベックの推奨がフランスの用法と食い違っても、どちらかが誤りということにはなりません。この仕組みはケベックのフランス語とフランスのフランス語の比較で説明しています。
これらの数字が語らないこと
アカデミーの53000語は辞典の見出し語であって、書かれたフランス語の測定ではありません。修正された二千から五千語も一覧に並んだ語であって、人々が実際に何を書いているかの測定ではありません。フランス語の文章のうち何割が「août」ではなく「aout」と書くのかは、どの数字も答えていません。これらの機関は記述し推奨しますが、数えてはいないのです。
幅そのものが教訓になります。出典によって二千とも五千とも言えるのなら、対象は目録ではなく規則の集まりであり、単一の数を挙げるほうが誤りに近づきます。同じ慎重さは他の場面でも必要です。フランス、ケベック、ベルギー、スイスの差は確認された用法であって誤りではなく、「septante」と「nonante」がそれを示しています。
ではどうするか。試験ではどちらの綴りも認められますが、一つの文章の中では最後まで統一する必要があります。ケベック向けに書くなら同庁のデータベースが決め手になり、フランスでは修正後の綴りが教えられ、古い綴りもそのまま通用します。自分の水準が分からなければ、規則を探すよりレベルテストのほうが出発点を早く示してくれます。
そして誰も代わりに決めてくれない場面が残ります。二つの形がどちらも認められているとき、選択は読む相手に左右されますが、綴り検査も辞典も、その相手が誰かを知りません。Frencheeでは講師が学位を持つネイティブで、授業はライブ、個人か三人から五人の少人数グループで、定期契約もありません。毎日フランス語を読んでいる人の前で同じ文を二通りの綴りで書いてみれば、答えはもう辞典の問題ではなくなります。
