Verlan e argot: é preciso aprender o francês que os manuais não ensinam?
Como funciona o verlan, de onde vem o argot francês e que palavras um aluno pode mesmo usar.
A nona edição do Dicionário da Academia Francesa, concluída em 2024, define o verlan como um argot assente na permutação de sílabas, e dá chelou e meuf como exemplos. Perceber estas palavras torna-se útil a partir do nível B1. Usá-las é uma decisão diferente, e não é a mesma competência.
Porque é que os diálogos dos filmes franceses continuam incompreensíveis?
Segue as aulas sem dificuldade, lê a imprensa, e mesmo assim dez minutos de uma série francesa escapam-lhe. Não é apenas uma questão de velocidade, que tratámos no nosso artigo sobre o francês falado rápido. É uma questão de vocabulário.
Os manuais ensinam um registo preciso. O Portal linguístico do Canadá distingue seis níveis de língua em francês: literário, cuidado, corrente ou padrão, familiar, popular e vulgar. O corrente é definido como a língua correta que se usa habitualmente, o familiar como as palavras e estruturas da conversa quotidiana, e o popular como um nível mais solto e considerado incorreto.
O mesmo pedido muda de forma conforme o nível: Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît? é cuidado, Pourrais-tu me donner le beurre? é corrente, Passe-moi le beurre! é familiar. Os três são francês correto na sua situação. O manual treina-o quase só no segundo, e os diálogos de cinema situam-se no terceiro.
Como funciona exatamente o verlan?
O Dicionário da Academia Francesa define-o como um argot que assenta sobretudo na permutação das sílabas de certas palavras, à qual podem juntar-se mudanças vocálicas e abreviações. O nome vem de à l'envers, ao contrário, passado pelo próprio procedimento.
O mecanismo tem três passos:
- separar a palavra em sílabas: lou-che, fem-me, fran-çais;
- inverter a ordem: che-lou, me-feu, çais-fran;
- ajustar a vogal ou cortar o fim: chelou, meuf, céfran.
É o terceiro passo que torna o verlan difícil de reconhecer de ouvido: meuf já não se parece muito com femme. Outras formas mantêm-se transparentes: lourd dá relou, énervé dá vénère, fou dá ouf. Uma palavra já invertida pode passar uma segunda vez pelo processo: beur torna-se rebeu.
O leitor de língua portuguesa tem aqui uma referência próxima. As brincadeiras de sílabas do tipo língua do pê mostram que o mecanismo é fácil de aprender, e a gíria brasileira como o calão europeu funcionam socialmente do mesmo modo que o verlan: marcam pertença a um grupo e envelhecem depressa. Não são um nível de língua que se ensine.
O procedimento também não nasceu com a música dos anos oitenta. O resumo do artigo de Xavier Bach, publicado em 2018 no Journal of French Language Studies, volume 28, número 1, apresenta uma carta do século XIX descrita como o único texto conhecido escrito com traços de verlan antes do século XX.
De onde vêm as outras palavras do argot?
O verlan é apenas um procedimento entre vários. Boa parte do léxico familiar vem de empréstimos, e um estudo recente permite quantificá-lo.
Lucas Zurbuchen e Rob Voigt apresentaram em 2024, nas atas da Association for Computational Linguistics, uma análise de 8222 letras de rap francês publicadas entre 1991 e 2024, ou seja 4 563 577 palavras. Construíram um léxico de 741 empréstimos e encontraram 98 740 ocorrências. O resultado principal: os empréstimos representam hoje cerca de 2 % das palavras desse corpus, proporção que duplicou desde os anos noventa. Os empréstimos de línguas afro-asiáticas, sobretudo o árabe, mantêm-se à volta de 10 % do total e são estáveis no tempo, enquanto os das línguas nigero-congolesas são os que mais crescem. Os números estão no artigo deles, de acesso livre.
Por outras palavras, o argot francês atual não é um stock fixo de palavras invertidas: é um léxico que se renova por empréstimo, e que em parte acaba por entrar nos dicionários gerais.
Quais pode usar, e em que momento?
Perceber e produzir não custam o mesmo. Reconhecer duzentas palavras familiares leva umas horas e torna uma série vista com prazer. Usar vinte corretamente exige uma intuição da situação que se constrói em anos.
Três círculos, do mais seguro ao mais arriscado:
- as palavras familiares consolidadas, como bosser, un bouquin, un truc ou une bagnole. Ouvem-se em todo o lado e pode usá-las a falar quando se sentir à vontade;
- o verlan lexicalizado, como chelou, relou ou meuf. Percebe-se sem esforço, mas na boca de um aluno atrai a atenção para si em vez de para o que está a ser dito;
- o argot recente e geracional, que muda de três em três ou quatro em quatro anos. Para perceber, nunca para reutilizar sem o ter ouvido à sua frente.
Três contextos excluem o registo familiar: um texto profissional, um exame DELF ou DALF, em que o júri avalia explicitamente a adequação do registo à situação, e qualquer conversa com alguém a quem trata por vous, tema detalhado no nosso artigo sobre tu e vous. Na dúvida, o registo corrente nunca o penaliza.
O que estes números não dizem
Os autores do estudo de 2024 expõem eles próprios os limites do seu trabalho. O corpus é feito de letras de canções, não de conversas correntes. A seleção passa por plataformas de música, o que prejudica os temas antigos. O léxico de 741 formas foi construído à mão e continua incompleto, e o anotador é anglófono, o que pode favorecer a deteção de anglicismos. Uma percentagem medida sobre rap não se transporta tal e qual para uma reunião de trabalho.
Segundo limite: o argot envelhece depressa. Uma palavra aprendida num filme de 2005 pode já soar datada, e nada avisa um aluno de que um termo saiu de moda.
Terceiro limite, geográfico. O verlan é sobretudo um fenómeno do francês de França. No Quebeque, na Bélgica, na Suíça ou na África Ocidental o francês familiar funciona com outro conjunto de palavras, como vimos a propósito do francês do Quebeque. O verlan parisiense não lhe servirá em Montreal.
Por fim, uma questão de prioridades. Se o objetivo é um diploma, um emprego ou uma autorização de residência, dominar o registo corrente vale muito mais do que cinquenta palavras de argot. O argot é um bónus de compreensão, não um atalho para a fluência. O nosso teste de nível situa-o em poucos minutos.
Na Frenchee as aulas são em direto com professores nativos diplomados, individuais ou em pequeno grupo de três a cinco alunos, sem assinatura. É o contexto em que se pode fazer a pergunta que não se faz em mais lado nenhum: esta palavra que ouvi ontem, posso dizê-la, e diante de quem?
Fontes
Quer progredir mais depressa?
Situe o seu nível em dez minutos, sem conta, e saia com um plano.
