En France, au Japon, à Cuba：地名前面该用哪个法语介词
en、au、aux 还是 à？取决于地名的性和数，与距离无关。规则与例外一次讲清。
En France, au Japon, aux Pays-Bas, à Cuba。同样是「在」和「去」，法语却用四个不同的介词。选择与距离无关，也与国家大小无关，只取决于两个问题：这个国名是不是复数？如果不是，它是阳性还是阴性？魁北克和加拿大的官方语言机构给出的规则完全一致。
国家名称前面该用哪个介词？
按顺序问两个问题。国名是复数吗？如果不是，它是阳性还是阴性？
- en 用于阴性国家，或以元音开头的阳性国家：en France、en Chine、en Italie、en Iran、en Ouganda。
- au 用于以辅音开头的阳性国家：au Japon、au Vietnam、au Canada、au Brésil、au Portugal。
- aux 用于复数国家：aux Pays-Bas、aux États-Unis、aux Philippines。
对中文母语者来说，难点有两个。第一，中文用不同的说法区分位置和方向，「在法国工作」和「去法国」并不相同，法语却完全不区分：je vis en France 和 je vais en France 用的是同一个介词。第二，法语的选择取决于名词的性和冠词，而中文既没有性也没有冠词，靠语感是选不出来的，只能把自己真正会谈到的国家记住。
魁北克法语局的语言咨询库这样表述：en 用在阴性国名之前，以及以元音或哑音 h 开头的国名之前；au 用在以辅音开头的阳性国名之前。加拿大语言门户的国家名称一览逐国标出冠词、性别和介词，得出完全相同的形式，并补上了复数的 aux。
其实要记的不是三个介词，而是一个：au 是 à 和 le 的缩合，aux 是 à 和 les 的缩合。所以会说 je visiterai le Japon，然后 j'irai au Japon。
怎么判断一个国家是阳性还是阴性？
这才是真正的难点，但它比看上去小，原因教材很少讲：国名以元音开头时，性别根本不起作用。Iran、Irak、Ouganda、Israël 都是阳性，却和阴性国家一样用 en。性别只在一种情况下起决定作用，就是以辅音开头的单数国名。
对这类国名，有一个常常有效的线索：以 e 结尾的国名多为阴性（la France、la Chine、la Belgique），其余多为阳性（le Japon、le Maroc、le Portugal）。这只是记忆窍门，不是规则，例外也很有名：同一份国家名称一览把 le Mexique、le Cambodge、le Mozambique、le Zimbabwe 列为阳性，所以是 au Mexique。
实用的建议只有一句：不必记两百个国家的性别，只记那十来个你真正会谈到的，你自己的国家、家人的国家、工作相关的国家。其余的等到需要时查十秒钟就够了。
城市、岛屿和没有冠词的国家怎么办？
城市名前用 à：à Paris、à Pékin、à Shanghai、à Montréal。如果城市名本身带冠词，照常缩合，le Caire 变成 au Caire。
岛屿的用法则摇摆不定。同一机构关于岛名的说明解释得很清楚：à 把地点看作一个点，en 则把地点看作有面积的范围。因此说 à Cuba、à Madagascar、à Malte、à la Guadeloupe，而视同国家的大岛用 en Corse、en Irlande、en Islande、en Sardaigne。带冠词的岛屿两种说法都对，en Guadeloupe 和 à la Guadeloupe 一样正确。
最让人意外的是，有二十来个国家完全不带冠词，例如 Cuba、Israël、Madagascar、Malte、Monaco、Singapour、Haïti、Chypre、Oman。它们的介词遵循岛屿的逻辑：à Cuba、à Singapour；但 Israël 是以元音开头的阳性，所以说 en Israël。
为什么会听到「sur Paris」？该不该学？
听法语母语者谈工作，很快就会听到 je travaille sur Paris 或 j'habite sur Lyon。这种说法到处都是，招聘广告里尤其常见。
法兰西学术院在词典里专门为它设了一个词条，Sur Paris，判断相当严厉：这个可怜的介词 sur 被用滥了，什么地方都塞它。学术院区分了两种情况，位移动词还勉强说得过去，状态动词则不行：应当是 on habite à Paris，而不是 sur Paris。
学习者的结论很简单：听懂就好，不要模仿。朋友之间无所谓，但写下来就会被注意到，比如求职信或考试。这和对待母语者自己也会犯的错误是同一种态度，我们在法语最常见的语法错误里谈过。
这条规则没有解决的问题
它确实留下了灰色地带，官方资料也承认这一点。关于 Haïti，加拿大的名单本身就写着 j'irai en，或 à，Haïti。瓜德罗普和马提尼克的用法也在摇摆。也就是说，有些情况下两个答案同样正确。
它对法国的大区和省份只字未提，那里的用法要不规则得多；它也没有触及规范与口语之间的差距：sur Paris 被判为错误，却依然随处可闻。类似的落差我们在魁北克法语和法国法语里也谈到过。
最后，如果你刚起步，不必从这里开始。地点介词是在谈论自己和倾听别人的过程中固定下来的，而不是靠背国家清单。我们的文章零基础学法语给出了优先顺序，水平测试页面则可以告诉你现在的位置。
在 Frenchee，这类语感是在开口说话中建立的：持有专业文凭的母语教师，一对一或三到五人的小班，实时授课，不需要订阅制。说清楚自己从哪里来、要到哪里去，往往就是一堂法语课上第一次真正的对话。
