Le, la, un, des: Welches Artikelwort steht vor einem französischen Substantiv?

Le, la, un, des, du: Artikelwörter sind 15 % aller französischen Wörter. Welches wählen, und wann «de»?

Vor einem französischen Substantiv steht fast immer ein kleines Wort: le, la, un, des oder du. In zwei annotierten Korpora machen diese Artikelwörter 15 % aller Wörter aus, 61.098 von 400.385 im einen und 85.494 von 573.370 im anderen. Hier steht, welches Sie wählen und wann.

Warum steht ein französisches Substantiv fast nie allein?

Das CCDMD sagt es in einem Satz: «Le déterminant est un mot généralement obligatoire devant le nom commun», vor dem Substantiv ist das Artikelwort in der Regel Pflicht. Das Beispiel entscheidet: «Les élèves étudient», und nicht «Élèves étudient». Wo viele Sprachen das Substantiv nackt lassen, öffnet das Französische davor einen Platz, der gefüllt sein muss.

Dieser Platz kehrt ständig wieder. Für French-GSD nennt Universal Dependencies «61098 DET tokens (15%)» bei 400.385 syntaktischen Wörtern, also etwa jedes siebte Wort. French-FTB, gebaut aus Artikeln von Le Monde, zählt 85.494 von 573.370: ebenfalls 15 %.

Das Deutsche kennt diesen Platz, mit «der» und «ein», und zeigt im Kasus sogar mehr. Die Lücke liegt anderswo: Stoffnamen und unbestimmte Plurale stehen bei uns nackt, «Ich trinke Kaffee», «Bücher sind teuer». Genau dort verlangt das Französische «du café» und «des livres». Jede leere Stelle im deutschen Satz ist im Französischen eine Entscheidung.

Wie viele Artikelwörter hat das Französische?

Die Liste ist kurz und geschlossen. Das CCDMD teilt sie in zwei Familien. Die identifizierenden:

bestimmte: le, la, l', les;
Demonstrativa: ce, cet, cette, ces;
Possessiva: mon, ma, mes, ton, son, notre, votre, leurs;
Frage- und Ausrufewörter: quel, quelle, quels, quelles.

Und die quantifizierenden:

unbestimmte: un, une, des;
Teilungsartikel: du, de la, de l';
Mengenwörter: aucun, plusieurs, quelques, chaque, beaucoup de.

Es sind wenige Dutzend Wörter: für French-GSD verzeichnet das Projekt nur «19 DET lemmas» und «63 DET types» bei 61.098 Belegen. Die häufigsten Formen sind «le» 13.756 mal, «la» 9.676, «les» 8.730, «l'» 6.339, «un» 3.929, «une» 3.373 und «des» 1.700. Die vier bestimmten Formen kommen auf 38.501 Belege, 63 % der Gesamtzahl, Summe von uns.

Edouard Ngamountsika hat beim Congrès mondial de linguistique française 2010 in 56.668 Wörtern gesprochenem Französisch, 2003 und 2004 in Brazzaville aufgenommen, 4.960 Artikelwörter gezählt: 2.808 bestimmte, 781 unbestimmte, 534 Demonstrativa, 463 Possessiva, 249 Mengenwörter und 125 Teilungsartikel. Die sechs Zeilen ergeben 4.960, von uns geprüft. Von der Pressesprache bis zum Gesprochenen in Brazzaville bleibt die Reihenfolge gleich: das Bestimmte dominiert, das Unbestimmte folgt weit dahinter, der Teilungsartikel schließt ab.

«Le livre» oder «un livre»: wie wählt man?

Für das Office québécois de la langue française führt das bestimmte Artikelwort «un nom désignant une réalité précise, qui est connu dans le contexte de l'énonciation» ein, etwas im Kontext bereits Bekanntes. Entscheidend ist der zweite Teil: bekannt der Person, mit der Sie sprechen. «Ferme la porte» setzt eine Tür voraus, die sie erkennt, «il y a une porte au fond» nicht.

Dazu kommen zwei automatische Mechanismen. Die Elision: «le» und «la» werden vor Vokal zu «l'». Die Verschmelzung: «à le» gibt «au», «à les» gibt «aux», «de le» gibt «du», «de les» gibt «des». Sie ist der Grund, warum «du» und «des» in zwei ganz verschiedenen Rollen auftreten, und erklärt viele Unsicherheiten.

Das Genus bestimmt die Form, man muss also wissen, ob ein Substantiv männlich oder weiblich ist, bevor man zwischen «le» und «la» wählt; und wer bei null anfängt, lernt jedes Substantiv besser gleich mit seinem Artikelwort.

Wann braucht man «du», «de la», «des», und wann nur «de»?

Dasselbe Amt definiert den Teilungsartikel als das Wort vor «un nom désignant une réalité qui n'est pas dénombrable», vor Unzählbarem, und nennt seine Form: «la préposition de suivi d'un déterminant défini», «de» plus bestimmtes Artikelwort. Beispiele: «boire du lait, chercher de l'or, manger des pâtes».

Danach genügen drei Handgriffe.

Nach einer Negation wird der Teilungsartikel zu «de». Der Eintrag druckt: «Dans une phrase négative, le déterminant partitif est de : je n'ai plus de temps.» Also «je bois du café», aber «je ne bois pas de café».
Nach einem Mengenwort dieselbe Kürzung: «beaucoup de vin», «peu de neige», «assez de temps».
Vor einem vorangestellten Adjektiv wird «des» zu «de», so das CCDMD: «de beaux vestons», «d'affreuses robes».

Bleibt die Bedeutungsfalle, die am längsten hält. «J'aime le café» meint Kaffee allgemein, «je bois du café» eine unbestimmte Menge, «je bois un café» eine Tasse: drei korrekte Sätze, die nicht dasselbe sagen. Und «en» nimmt genau diese Gruppe wieder auf, «du café ? j'en bois», die Aufgabe von «y» und «en».

Was sagen diese Zahlen nicht?

Es sind Belege, keine Sprecher: die 61.098 Artikelwörter in French-GSD sagen, wie oft eines vorkommt, nicht wie viele Menschen eines verwenden.

Die Annotation trennt den Teilungsartikel nicht: «des» hängt am Lemma «un», das Lemma «du» hat nur 101 als Artikelwort markierte Belege. Diese Seiten messen Artikelwörter, nicht Teilungsartikel, und unsere einzige Zählung ist die von Brazzaville, 125 von 4.960.

Sie haben auch Schwankungen, und wir veröffentlichen sie: die 15 % werden auf die 400.385 syntaktischen Wörter berechnet, nicht auf die 389.363 Token, wo sie bei fast 16 % lägen, und die Seite nennt drei Versionsnummern, 2, 2.7 und 2.18.

Die Studie aus Brazzaville braucht dieselbe Sichtung: ihre Prozentwerte sind abgeschnitten, ergeben 99,98, und ihr Text druckt 2,56 % für den Teilungsartikel, wo die Tabelle 2,52 % gibt. Wir nennen deshalb die absoluten Zahlen, die aufgehen. Der Autor begrenzt seine Reichweite selbst, eine Stadt und Studierende: «Il faudrait plusieurs études», es bräuchte mehrere Studien. Und zwei Korpora sind geschrieben und aus Frankreich, das dritte gesprochen und kongolesisch: übertragbar ist die Rangfolge, nicht der genaue Anteil.

Die Entscheidungsregel passt in drei Fragen. Ist das Substantiv zählbar? Wenn ja, weiß Ihr Gegenüber schon, welches gemeint ist? Und wenn eine Negation oder ein Mengenwort davor steht, ersetzen Sie «du», «de la» und «des» durch «de».

Die Liste der Artikelwörter liest sich auf einer Seite, und unser Einstufungstest sagt Ihnen, wo Sie stehen. Aber die Wahl zwischen «j'aime le café» und «je bois du café» fällt in dem Satz, den Sie gerade sagen wollen, vor jemandem, der ihn hört. Bei Frenchee findet der Unterricht live statt, mit diplomierten Muttersprachlern, einzeln oder in Gruppen von drei bis fünf, ohne Abo.