Bon, ben, quoi, voilà: a che servono queste paroline del francese parlato?
Queste paroline regolano il dialogo. Che cosa misurano tre studi di corpus e quali adottare per primi.
Di Dorian Savreux · Fondatore di Frenchee
Non sono tic. In un corpus di dialoghi presentato al Congrès mondial de linguistique française del 2024, i segnali di accordo di chi ascolta passano da 103 a 254 occorrenze su mille parole tra il primo e il quarto turno dello stesso gioco, fino a valere un quarto di ciò che dice.
Se non sono parole vuote, a che servono?
I manuali ignorano « bon », « ben », « quoi » e « voilà », e gli studenti li prendono per riempitivi. La linguistica li chiama segnali discorsivi: Anne Abeillé e Benoît Crabbé hanno annotato un corpus di francese parlato con una lista di 115 segnali.
Il loro compito non è aggiungere senso, ma regolare il dialogo. « Ben », « donc » e « alors » annunciano ciò che segue; altri indicano che si sta seguendo o che si è d'accordo; altri chiudono un enunciato, ed è l'uso corrente di « quoi » e « voilà ». Chi non ne produce nessuno si fa capire, ma il suo interlocutore non sa mai se può andare avanti. Se è la velocità a fermarla, il francese parlato veloce copre l'altra metà del problema.
Se parla italiano ha già il meccanismo: «allora», «insomma» e «cioè» svolgono un lavoro molto simile, e «allora» è vicinissimo a « alors ». La trappola è tradurre parola per parola: ciò che si trasferisce è l'abitudine a dare segnali, non i termini.
Perché chi ascolta parla così tanto?
Ludivine Crible ha registrato diciotto dialoghi tra trentasei nativi di Francia e Belgio, quasi nove ore su Zoom a telecamera spenta: i giocatori descrivono e ritrovano figure astratte per quattro turni, e si analizza solo chi ascolta. Conta trentotto tipi di segnale di allineamento per 4082 occorrenze: « ouais » 1016 volte, « OK » 931, « voilà » 50.
Ciò che conta è la densità: su mille parole, 103 nel primo turno, poi 135, 196 e 254, e ogni valore si ricalcola sui conteggi della stessa tabella. Nell'ultimo turno valgono il 25 % di tutto ciò che produce chi ascolta, pur essendo il turno sceso da diciassette minuti a due.
Via via che i due si capiscono resta meno da descrivere e quasi solo da confermare, e le funzioni si spostano: nel primo turno l'accordo finale è solo il 36,54 % degli usi; nell'ultimo sfiora l'80 % e il disaccordo scende al 3 %.
Che cosa fa « bon » esattamente?
Joy Peltier e Diana Ranson hanno rilevato 227 occorrenze di « bon » in nove ore e mezza di conversazione con trentasette persone. Il calcolo è nostro: una ogni due minuti e mezzo.
Separano le funzioni testuali, che organizzano il discorso, da quelle attitudinali, che dicono ciò che pensa chi parla. Dominano le prime, 66,5 % contro 33,5 %, e « bon » segna soprattutto la continuazione, 38,3 %, in particolare l'ingresso in un sottotema, 16 %.
La lezione è pratica: « bon » non è quasi mai un giudizio, ma un segnale di articolazione che dice «riprendo» o «passo a un dettaglio». Le autrici aggiungono che la loro analisi del posto che occupa nel turno «n'a pas discerné de patron net entre ses fonctions et sa position», nessuno schema netto tra funzione e posizione. Non c'è una casella da imparare, solo un uso da sentire.
Perché gli studenti li usano meno, e quali adottare prima?
Delin Deng ha studiato « quoi » in trentasette parlanti di origine cinese residenti in Francia, su ventisette ore di interviste del 2014 e 2015. Ne ha trovate solo 272 occorrenze di « quoi », di cui 165 come segnale discorsivo, una ogni 9 minuti e 48 secondi.
Il riferimento viene da uno studio più antico che lei cita, non da una misura propria: tra i nativi « quoi » tornerebbe circa una volta ogni due minuti, cinque volte più spesso. Nessuno correggerà chi lo usa poco, perché non è un errore di grammatica, ma di naturalezza, e si sente.
Cominci dai segnali di ricezione, che non rischiano nulla: « ouais », « d'accord », « c'est bon » e « voilà » stanno da soli, come risposta, e sono i più frequenti nel corpus di Crible. Non modificano nessuna frase, quindi non possono essere mal costruiti. Poi vengono i segnali di articolazione: « bon » e « alors » aprono ciò che si sta per dire, « quoi » si attacca alla fine.
Bastano tre gesti. Scelga due segnali, non dieci, e li usi finché non vengono senza pensarci. Ascolti dove li mettono i nativi invece di imparare una regola di posizione, perché non ce n'è. E accetti che appartengano al francese parlato comune, quello che omette « que », che ripete il soggetto e in cui cade il « ne ». Il nostro test di livello le dice da dove parte.
Che cosa questi numeri non dicono
Non dicono che una conversazione comune assomigli a questi corpora. Quello di Crible è un gioco di compito tra sconosciuti, su Zoom e senza immagine, in cui mettersi d'accordo è proprio lo scopo: le sue densità misurano quel dispositivo, non una cena tra amici. La codifica è di una sola persona, l'autrice.
I 227 « bon » di Peltier e Ranson vengono da nove ore e mezza conservate su venticinque registrate a Montpellier e a Rognes nel 2005 e 2006, classificate separatamente dalle due autrici e poi arbitrate insieme, senza tasso di accordo. I 165 « quoi » di Deng sono un conteggio che lei stessa giudica troppo esiguo: «il est impossible à ce stade de donner des interprétations conclusives». I suoi sottogruppi sono squilibrati, 147 occorrenze in quindici uomini contro 18 in ventidue donne, e avanza due spiegazioni senza scegliere.
Tre cautele. Le percentuali riguardano le occorrenze rilevate, non i parlanti: dicono come si distribuiscono queste parole quando compaiono. Nessuno dei tre studi misura studenti diversi dai sinofoni. E « ben », malgrado il titolo, non figura in alcun conteggio: è descritto come segnale di struttura, non misurato. Abbiamo anche scartato due numeri: l'articolo di Crible annuncia «più di 35000 parole» mentre la sua tabella somma 32 416, quindi teniamo solo le frequenze, calcolate su quella tabella; e nulla sulla posizione di « bon », non avendo potuto leggere quella tabella per intero.
Per un esame, diciamolo chiaramente: al DELF, al DALF o al TCF questi segnali non portano nulla e possono nuocere alla prova di produzione orale, che attende un registro formale. Servono alla conversazione, non al diploma.
Una lista si legge in due minuti, ma sapere se il suo « voilà » è caduto al momento giusto richiede qualcuno che la ascolti e reagisca. Da Frenchee le lezioni sono in diretta con insegnanti madrelingua laureati, individuali o in piccolo gruppo di tre a cinque allievi, senza abbonamento: è il contesto in cui questi segnali si acquisiscono, perché esistono solo tra due persone.
