Perché in francese parlato si dice « mon frère, il travaille »?

Una frase di francese parlato su ventidue stacca il soggetto e lo riprende con un pronome. Che cosa segnala.

Nel francese parlato si stacca spesso il soggetto e poi si riprende con un pronome: « mon frère, il travaille ». Su 1 735 frasi di parlato radiofonico annotate a mano da uno studio del 2011, 79 lo fanno, cioè una frase su ventidue. Ecco che cosa segnala questa costruzione e quando usarla.

Che cosa si fa esattamente dicendo « mon frère, il travaille »?

Si isola un gruppo di parole e si sostituisce davanti al verbo con un pronome che rinvia a esso. L'Office québécois de la langue française chiama questo procedimento distacco con ripresa pronominale: il gruppo viene isolato in testa e ripreso da un pronome davanti al verbo, oppure annunciato da quel pronome e isolato alla fine.

Due esempi dell'Office stessa: « Ces montagnes, elles paraissaient imposantes. » stacca il soggetto, ripreso da « elles », e « La guitariste, je la connais très bien. » fa lo stesso con un complemento diretto.

Tre dettagli contano. La virgola, sempre usata qui secondo l'Office, è ciò che segna il distacco nello scritto. Il pronome non è una parola in più: in « mon frère, il travaille », « il » è il soggetto grammaticale di « travaille ». E la scheda dell'Office sulle forme della frase limita il procedimento al gruppo soggetto e al complemento diretto.

Per un italofono la difficoltà è precisa: l'italiano omette il pronome soggetto salvo contrasto, mentre in francese è obbligatorio, ed è questo che rende possibile il distacco. Il movimento però le è familiare: « mio fratello, lo conosco bene » funziona come l'esempio francese del complemento, e il tema anteposto è vivissimo nel parlato italiano. La differenza è che in francese il pronome compare anche con il soggetto. Lo spagnolo e il portoghese partono dallo stesso punto; l'inglese standard non raddoppia il soggetto; il tedesco e l'olandese vincolano l'ordine delle parole alla posizione del verbo; il russo omette spesso il pronome soggetto; l'arabo ha la frase nominale a tema iniziale; il giapponese segna il tema con は e il cinese lo mette in testa senza marca. Il gesto è sempre lo stesso: si annuncia di che cosa si parla, poi se ne parla.

È corretto o soltanto colloquiale?

La risposta degli organismi normativi è più tranquilla di quanto si pensi. L'Office colloca il distacco tra i procedimenti della frase di forma enfatica, accanto a « c'est… qui » e « c'est… que ». Lo descrive, lo illustra e in nessun punto lo tratta come un errore.

La sfumatura di registro esiste, ma è locale: fra tutti gli esempi della scheda, uno solo porta una restrizione. « Ça l'enthousiasme beaucoup, cette fête. » conviene, precisa l'Office, solo in una situazione familiare. Gli altri, soggetto staccato compreso, sono dati senza riserve.

Staccare il soggetto non è dunque una tolleranza da nascondere in un esame, ma resta una forma marcata.

Con quale frequenza si sente davvero?

Le cifre sono rare: la costruzione è facile da descrivere e difficile da contare. La misura più netta viene dal trattamento automatico delle lingue. Negli atti di TALN 2011, Corinna Anderson, Christophe Cerisara e Claire Gardent addestrano un rilevatore di dislocazioni a sinistra, e devono quindi pubblicare il conteggio esatto.

Il loro corpus, estratto dal corpus radiofonico ESTER, è « composé de 1735 phrases contenant 35 000 mots » e « contient 84 dislocations à gauche dans 79 phrases ». Il rapporto, che calcoliamo noi a partire da questi due numeri, dà circa una frase staccata su ventidue. Gli autori danno la stessa realtà in un'altra unità: « 4 ‰ des mots de notre corpus font partie d'une dislocation ».

Le due misure si corroborano, ed è questo che permette di crederci: quattro per mille di 35 000 parole fanno circa 140 parole per 84 dislocazioni, meno di due parole per elemento staccato.

Perché i francofoni staccano il soggetto?

Perché serve a gestire l'informazione. L'ipotesi più studiata è che il gruppo staccato annunci il tema, ciò di cui si parlerà, prima che se ne dica qualcosa. Lisa Brunetti, Mathieu Avanzi e Cédric Gendrot l'hanno verificata su 22 parlanti negli atti del CMLF 2012.

Il loro risultato è sfumato, ed è per questo che è utile. Il legame fra una frontiera prosodica forte e il distacco è significativo in un solo caso: quello in cui il parlante reintroduce un tema di cui aveva smesso di parlare.

Quel che si sente in « mon frère, il travaille » è dunque spesso un ritorno indietro: si riprende un soggetto messo da parte. Quello studio misura il meccanismo, non la frequenza: i suoi 202 enunciati sono stati ripartiti in due gruppi uguali di 101 per confrontarli, il che non dice nulla della proporzione reale.

Che cosa queste cifre non dicono

Primo, il genere di parlato: le 79 frasi vengono dalla radio, non dalla conversazione, e gli autori stimano il corpus d'origine al 60 % di parlato preparato, su un campione di 10 000 parole. Fra amici il tasso sarebbe quasi certamente più alto.

Poi i limiti che essi stessi dichiarano, e sono severi. Il loro primo filtro produce falsi negativi sistematici che spostano le curve di circa l'8 %. Le dislocazioni il cui pronome non è personale, possessivo né dimostrativo, un altro 8 % dei casi circa, contano come errori. E poiché le dislocazioni sono poche, la prestazione del rilevatore resta delimitata molto ampiamente, fra il 32 % e il 53 %. Mettono infine da parte la prosodia, mentre nel parlato è proprio lei a segnalare il distacco, non esistendo la virgola quando si parla.

Infine, nessuno di questi lavori dice se usare la costruzione. Un corpus misura ciò che fanno i parlanti, l'Office dice ciò che è ammesso, e nessuno dei due conosce il suo interlocutore. Da qui una regola di decisione in tre tempi. Se riprende un soggetto messo da parte, lo stacchi: è il caso meglio documentato. Nello scritto formale, lo riservi a ciò che vuole davvero sottolineare, e metta la virgola. E fra « mon frère travaille » e « mon frère, il travaille », si chieda se l'informazione è nuova: la prima frase informa, la seconda ricorda.

Resta il passo che nessuna scheda compie per lei: il distacco non si impara su una tabella, si sente e si rischia davanti a qualcuno che risponde. Su Frenchee le lezioni in diretta sono tenute da insegnanti madrelingua diplomati, individualmente o in piccolo gruppo da tre a cinque, senza abbonamento: quanto basta per provare « ma sœur, elle habite à Lyon » per davvero. Collochi prima il suo livello con il nostro test di livello.

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