Depuis, pendant, dans, en: welk Frans tijdsvoorzetsel?

Hoe kiest u tussen depuis, il y a, pendant, pour, dans en en? De Franse tijdsvoorzetsels uitgelegd.

«Ik ben er over tien minuten» en «ik heb het in tien minuten gedaan» gebruiken in het Nederlands twee verschillende voorzetsels, en het Frans maakt hetzelfde onderscheid met « dans » en « en ». Een artikel uit 2024 in het tijdschrift Verbum legt uit waarom: Franse tijdsvoorzetsels veranderen van betekenis naargelang wat erop volgt.

Waarom zeggen « en » en « dans » niet hetzelfde?

Een voorzetsel is volgens het lemma van de Office québécois de la langue française, bijgewerkt in 2022, een onveranderlijk woord dat de betekenisrelatie tussen twee elementen uitdrukt. Daar zit de valkuil van het Frans: die relatie wordt niet door het voorzetsel alleen gedragen.

Dejan Stosic en Myriam Bras tonen dat in een studie uit 2024 in Verbum met twee paren voorbeelden. Voor een naamwoord dat een moment aanduidt, plaatsen « en » en « dans » alleen de gebeurtenis in de tijd: « Marie a écrit cet article en octobre dernier », « Mon père passera nous voir dans la matinée ». Voor een naamwoord dat een duur aanduidt, lopen de twee volledig uiteen. « Marie a écrit cet article en une semaine » geeft de tijd die nodig was om klaar te komen. « Mon père passera nous voir dans trois jours » geeft de afstand tussen nu en de gebeurtenis.

Hier staat het Nederlands in de goede positie, en dat is nuttig om te weten: «over tien minuten» en «in tien minuten» scheiden de twee betekenissen al, precies zoals « dans » en « en ». Draai het paar alleen niet om, want het Nederlandse «in» lijkt op het Franse « dans » maar beantwoordt aan « en ».

Depuis, il y a, pendant of pour voor een tijdsduur?

De Office québécois de la langue française geeft in het lemma over « depuis » de nuttigste definitie: het voorzetsel noemt het moment vanaf wanneer een voortdurende handeling of toestand begonnen is, of de duur ervan. De twee voorbeelden zijn « Je connais Sarah depuis deux ans » en « Je travaille dans cette entreprise depuis le 14 septembre dernier »: een duur, en dan een begindatum.

De drie andere zijn er niet mee uitwisselbaar.

« Depuis »: het is begonnen en loopt nog. « J'habite à Lyon depuis trois ans. » Dat is «sinds» en ook «al drie jaar».
« Il y a »: een punt in het verleden, en het is voorbij. « Je suis arrivé à Lyon il y a trois ans. » Dat is «drie jaar geleden».
« Pendant »: een afgesloten periode, van buitenaf bekeken. « J'ai habité à Lyon pendant trois ans. »
« Pour »: een geplande periode, nog niet doorleefd. Het CCDMD-lemma noemt « pour six mois ». « Je partirai à Lyon pour trois ans. »

De valkuil voor Nederlandstaligen zit bij de laatste twee. «Ik heb daar drie jaar voor gewerkt» of «voor drie jaar» leidt makkelijk tot « pour trois ans » voor iets dat al afgelopen is, terwijl het Frans daar « pendant trois ans » vraagt. « Pour » geldt alleen voor wat gepland is.

Welke werkwoordstijd hoort bij welk voorzetsel?

Dat is de helft van de moeilijkheid, en bijna alle lijstjes laten het weg. Beide voorbeelden van het lemma over « depuis » staan in de tegenwoordige tijd, en dat is geen toeval: zolang de situatie voortduurt, zet het Frans het werkwoord in het presens.

Depuis: presens. « J'apprends le français depuis trois ans », nooit « j'ai appris le français depuis trois ans ».
Il y a: passé composé. « J'ai commencé le français il y a trois ans. »
Pendant: passé composé bij een afgesloten duur. « J'ai travaillé pendant deux heures. »
En: ook passé composé, maar de betekenis schuift. « J'ai fait l'exercice en dix minutes. »
Dans: toekomende tijd. « Je vous rappelle dans dix minutes. »

Ook hier werkt het Nederlands voor u: «ik leer al drie jaar Frans» staat eveneens in de tegenwoordige tijd, dus de juiste reflex bestaat al. Als de keuze tussen passé composé en imparfait nog niet vastzit, legt ons artikel over de twee verleden tijden uit waarom « pendant » bijna altijd de eerste vraagt. En omdat « en » ook een voornaamwoord is, is wat «y» en «en» vervangen een nuttige herhaling.

Dès, à partir de, jusqu'à: hoe markeert u begin en einde?

Het CCDMD-lemma over het voorzetsel biedt een handige lijst tijdswaarden: « à midi, de bonne heure, en soirée, après le cours, avant la représentation, avant de partir, pendant / durant la nuit, dès / à partir de / depuis cet instant, pour six mois ».

« Dès » en « à partir de » markeren een begin zoals « depuis », maar naar voren gericht: « dès lundi », « à partir du 1er octobre ». « Jusqu'à » markeert het einde: « jusqu'à vendredi ». De twee grenzen staan prima samen, « de lundi à vendredi ».

Hetzelfde lemma raadt één wijdverbreid gebruik af: « depuis » alleen voor een plaats van vertrek (« depuis Londres », « depuis ma chambre »). Op schrift schrijft men « de Londres », « à partir de Boston », of men houdt « depuis » samen met « jusqu'à »: « depuis la plaine jusqu'aux montagnes ». Voor plaatsnamen behandelden wij eerder de keuze tussen en, au, aux en à.

Wat deze regels niet zeggen

Twee dingen, en ze doen ertoe.

Ten eerste zijn sommige tegenstellingen die als regel worden onderwezen geen regel meer. Het Taalportaal van Canada stelt in zijn artikel over « durant » en « pendant » dat de twee voorzetsels vandaag synoniemen zijn. De oude nuance, « durant » voor de hele periode en « pendant » voor een stuk daarbinnen, blijft interessant maar beslist niets meer. Verlies daar geen tijd aan.

Ten tweede vervangt geen enkele lijst de analyse van de zin. Omdat de betekenis afhangt van het naamwoord dat volgt en van de tijd die voorafgaat, is een voorzetselfout heel vaak een vermomde tijdsfout. Daarom lukken invuloefeningen in een toets en mislukken ze in gesprek, waar tijd en voorzetsel samen worden gekozen. Onze meest voorkomende grammaticafouten geven meer voorbeelden, en de niveautest zegt of deze structuren al zitten.

Bij Frenchee worden deze voorzetsels in gesprek geoefend, niet in lijstjes: onze gediplomeerde moedertaaldocenten laten u hetzelfde verhaal eerst in het presens en dan in het verleden vertellen, individueel of in een kleine groep van drie tot vijf cursisten, live en zonder abonnement. Dat is de oefening die de fout pakt op het moment dat hij ontstaat.