Waarom zegt men in gesproken Frans « mon frère, il travaille »?

Eén op de tweeëntwintig zinnen gesproken Frans maakt het onderwerp los en hervat het met een voornaamwoord.

In gesproken Frans wordt het onderwerp vaak losgemaakt en daarna met een voornaamwoord hervat: « mon frère, il travaille ». Van 1 735 met de hand geannoteerde zinnen radiospraak uit een studie van 2011 doen er 79 dat, ongeveer één zin op tweeëntwintig. Dit is wat de constructie aangeeft en wanneer u haar gebruikt.

Wat gebeurt er precies als iemand « mon frère, il travaille » zegt?

U zondert een woordgroep af en vervangt die voor het werkwoord door een voornaamwoord dat ernaar terugwijst. Het Office québécois de la langue française noemt dit losmaking met pronominale hervatting: de groep staat vooraan los en wordt voor het werkwoord hervat door een voornaamwoord, of wordt door dat voornaamwoord aangekondigd en achteraan losgemaakt.

Twee voorbeelden van het Office zelf: « Ces montagnes, elles paraissaient imposantes. » maakt het onderwerp los, hervat door « elles », en « La guitariste, je la connais très bien. » doet hetzelfde met een lijdend voorwerp.

Drie punten tellen. De komma, volgens het Office hier altijd gebruikt, markeert de losmaking in geschreven taal. Het voornaamwoord is geen woord te veel: in « mon frère, il travaille » is « il » het grammaticale onderwerp van « travaille ». En het blad van het Office over de zinsvormen beperkt de constructie tot de onderwerpsgroep en het lijdend voorwerp.

Voor Nederlandstaligen ligt de drempel elders. Het Nederlands heeft net als het Frans een verplicht persoonlijk voornaamwoord als onderwerp, maar legt de plaats van het werkwoord vast: zet u een element vooraan, dan schuift het onderwerp achter het werkwoord, zoals in « die bergen, die zagen indrukwekkend uit ». In het Frans gaat dat niet, daar staan beide voor het werkwoord. Spaans, Italiaans en Portugees laten het onderwerp helemaal weg, Engels verdubbelt het onderwerp niet in de standaardtaal, Russisch laat het voornaamwoord vaak weg, Arabisch heeft de nominale zin met een thema vooraan, Japans markeert het thema met は en Chinees zet het zonder markering vooraan. Overal is de beweging dezelfde: u kondigt aan waarover u spreekt en spreekt er dan over.

Is het correct of alleen informeel?

Het antwoord van de taaladviesorganen is rustiger dan u zou denken. Het Office plaatst de losmaking bij de middelen van de nadrukkelijke zinsvorm, naast « c'est… qui » en « c'est… que ». Het beschrijft haar, geeft voorbeelden en behandelt haar nergens als fout.

De registerkwestie bestaat, maar punctueel: van alle voorbeelden op het blad draagt er één een beperking. « Ça l'enthousiasme beaucoup, cette fête. » past, zo preciseert het Office, alleen in een vertrouwde situatie. De andere, het losgemaakte onderwerp inbegrepen, staan er zonder voorbehoud.

Een losgemaakt onderwerp is dus geen slordigheid die u in een examen moet verbergen, maar blijft wel gemarkeerd.

Hoe vaak hoort u het echt?

Cijfers zijn schaars: de constructie is makkelijk te beschrijven, moeilijk te tellen. De scherpste meting komt uit de automatische taalverwerking. In de handelingen van TALN 2011 trainen Corinna Anderson, Christophe Cerisara en Claire Gardent een detector voor linkse dislocaties, en moeten daarom exact tellen.

Hun corpus, uit het radiocorpus ESTER, is « composé de 1735 phrases contenant 35 000 mots » en « contient 84 dislocations à gauche dans 79 phrases ». De verhouding, die wij zelf uit die twee getallen berekenen, geeft ongeveer één losgemaakte zin op tweeëntwintig. Dezelfde werkelijkheid geven de auteurs in een andere eenheid: « 4 ‰ des mots de notre corpus font partie d'une dislocation ».

De twee metingen ondersteunen elkaar, en dat maakt ze geloofwaardig: vier promille van 35 000 woorden is ongeveer 140 woorden op 84 dislocaties, dus minder dan twee woorden per losgemaakt element.

Waarom maken Franstaligen het onderwerp los?

Omdat het de informatie regelt. De meest onderzochte veronderstelling is dat de losgemaakte groep het thema aankondigt, waarover gesproken gaat worden, voordat er iets over gezegd wordt. Lisa Brunetti, Mathieu Avanzi en Cédric Gendrot toetsten haar bij 22 sprekers in de handelingen van CMLF 2012.

Hun uitkomst is genuanceerd, en daarom nuttig. Het verband tussen een sterke prosodische grens en de losmaking is in één geval significant: wanneer de spreker een thema hervat waarover hij was gestopt te spreken.

Wat u in « mon frère, il travaille » hoort, is dus vaak een terugkeer: een onderwerp dat was blijven liggen wordt opnieuw opgepakt. Die studie meet het mechanisme, niet de frequentie: haar 202 uitingen werden voor vergelijking in twee gelijke groepen van 101 verdeeld, wat niets zegt over het werkelijke aandeel.

Wat deze cijfers niet zeggen

Eerst het spraakgenre: de 79 zinnen komen uit de radio, niet uit een gesprek, en de auteurs schatten hun broncorpus op 60 % voorbereide spraak, op een steekproef van 10 000 woorden. Onder vrienden zou het aandeel vrijwel zeker hoger liggen.

Dan de grenzen die zij zelf noemen, en die zijn streng. Hun eerste filter levert systematische valse negatieven die de curven ongeveer 8 % verschuiven. Dislocaties met een voornaamwoord dat niet persoonlijk, bezittelijk of aanwijzend is, nog ongeveer 8 % van de gevallen, gelden als fouten. En omdat ze zeldzaam zijn, blijft de prestatie van de detector zeer ruim afgebakend, tussen 32 % en 53 %. De prosodie laten zij buiten beschouwing, terwijl die in gesproken taal juist de losmaking aangeeft, aangezien er geen komma is als u spreekt.

Ten slotte zegt geen van deze werken of u de constructie moet gebruiken. Een corpus meet wat sprekers doen, het Office zegt wat toegelaten is, en geen van beide kent uw gesprekspartner. Vandaar een beslisregel in drie stappen. Hervat u een onderwerp dat was blijven liggen, maak het dan los: dat is het best gedocumenteerde geval. In formeel schrijven houdt u het voor wat u echt wilt onderstrepen, en zet u de komma. En tussen « mon frère travaille » en « mon frère, il travaille » vraagt u zich af of de informatie nieuw is: de eerste zin informeert, de tweede herinnert.

Dan blijft de stap die geen naslagwerk voor u zet: losmaking leert u niet uit een tabel, u hoort haar en waagt haar tegenover iemand die antwoordt. Bij Frenchee worden de lessen live gegeven door gediplomeerde moedertaalsprekers, individueel of in een kleine groep van drie tot vijf, zonder abonnement: genoeg om « ma sœur, elle habite à Lyon » echt uit te proberen. Bepaal uw niveau met onze niveautest.

Ook lezen: snel gesproken Frans, waar de ontkenning staat, de wegvallende « que » en vragen stellen.