Bon, ben, quoi, voilà: waarvoor dienen deze woordjes in gesproken Frans?
Deze woordjes regelen het gesprek. Wat drie corpusstudies meten en welke u het eerst oppakt.
Door Dorian Savreux · Oprichter van Frenchee
Het zijn geen tics. In een corpus dialogen van het Congrès mondial de linguistique française van 2024 stijgen de instemmingssignalen van wie luistert van 103 naar 254 voorkomens per duizend woorden tussen de eerste en de vierde ronde van hetzelfde spel, tot ze een kwart van zijn woorden vormen.
Als het geen holle woorden zijn, waarvoor dienen ze?
Leerboeken negeren « bon », « ben », « quoi » en « voilà », die leerders voor opvulling houden. De taalkunde noemt ze discoursmarkeerders: Anne Abeillé en Benoît Crabbé annoteerden een corpus gesproken Frans met een lijst van 115 markeerders.
Hun taak is niet betekenis toevoegen, maar het gesprek regelen. « Ben », « donc » en « alors » kondigen aan wat komt; andere geven aan dat je volgt of instemt; andere sluiten een uiting af, en dat is het gewone gebruik van « quoi » en « voilà ». Wie er geen produceert, wordt begrepen, maar de ander weet nooit of hij verder mag. Als het tempo u nog stopt, dekt snel gesproken Frans de andere helft.
In het Nederlands kent u het apparaat al: «nou», «hè» en «toch» doen vergelijkbaar werk, en «hè» vraagt net als « quoi » om instemming. De valkuil is woord voor woord vertalen: wat overdraagbaar is, is de gewoonte signalen te geven, niet de woorden.
Waarom praat wie luistert zo veel?
Ludivine Crible nam achttien dialogen op tussen zesendertig moedertaalsprekers uit Frankrijk en België, bijna negen uur via Zoom met de camera uit: de spelers beschrijven en vinden abstracte figuren, vier ronden lang, en alleen wie luistert wordt geanalyseerd. Ze telt achtendertig typen afstemmingsmarkeerder voor 4082 voorkomens: « ouais » 1016 keer, « OK » 931, « voilà » 50.
Wat telt is de dichtheid: per duizend woorden 103 in de eerste ronde, dan 135, 196 en 254, elke waarde narekenbaar op de cijfers van dezelfde tabel. In de laatste ronde zijn ze 25 % van alles wat de luisteraar produceert, terwijl die ronde van zeventien minuten naar twee is gezakt.
Hoe beter beiden elkaar begrijpen, hoe minder er te beschrijven valt en hoe meer er alleen te bevestigen is, en de functies schuiven mee: in de eerste ronde is de definitieve instemming maar 36,54 % van het gebruik, in de laatste bijna 80 %, en de afwijzing zakt naar 3 %.
Wat doet « bon » precies?
Joy Peltier en Diana Ranson vonden 227 voorkomens van « bon » in negenenhalf uur gesprek met zevenendertig personen. De rekensom is van ons: ongeveer één per tweeënhalve minuut.
Ze scheiden tekstuele functies, die het discours ordenen, van attitudinele, die zeggen wat de spreker denkt. De eerste overheersen, 66,5 % tegen 33,5 %, en « bon » markeert vooral voortzetting, 38,3 %, en dan de stap naar een subthema, 16 %.
De les is praktisch: « bon » is bijna nooit een oordeel, maar een geledingssignaal dat zegt «ik pak de draad op» of «ik ga naar een detail». De auteurs voegen toe dat hun analyse van de plaats in de spreekbeurt «n'a pas discerné de patron net entre ses fonctions et sa position», geen duidelijk patroon tussen functie en positie. Er valt geen vakje te leren, alleen een gebruik te horen.
Waarom gebruiken leerders ze minder, en welke eerst?
Delin Deng onderzocht « quoi » bij zevenendertig sprekers van Chinese herkomst in Frankrijk, over zevenentwintig uur interviews uit 2014 en 2015. Ze vond maar 272 voorkomens van « quoi », waarvan 165 als discoursmarkeerder, één per 9 minuten 48 seconden.
Het vergelijkingspunt komt uit een oudere studie die zij citeert, niet uit eigen meting: bij moedertaalsprekers zou « quoi » ongeveer elke twee minuten terugkomen, vijf keer zo vaak. Niemand verbetert een leerder die het te weinig zegt: het is geen grammaticafout, maar een gebrek aan natuurlijkheid, en dat hoor je.
Begin met de ontvangstsignalen, die niets riskeren: « ouais », « d'accord », « c'est bon » en « voilà » staan alleen, als antwoord, en zijn de frequentste bij Crible. Ze veranderen geen zin, dus kunnen ze niet verkeerd gebouwd zijn. Dan komen de geledingsmarkeerders: « bon » en « alors » staan vooraan, « quoi » plakt aan het eind.
Drie handelingen volstaan. Kies twee markeerders, geen tien, en gebruik ze tot ze zonder nadenken komen. Luister waar moedertaalsprekers ze zetten in plaats van een plaatsregel te leren: die is er niet. En aanvaard dat ze bij het gewone gesproken Frans horen, dat waarin « que » wegvalt, waarin het onderwerp herhaald wordt en waarin de « ne » verdwijnt. Onze niveautest zegt waar u staat.
Wat deze cijfers niet zeggen
Ze zeggen niet dat een gewoon gesprek op deze corpora lijkt. Dat van Crible is een taakspel tussen vreemden, via Zoom en zonder beeld, waarin het eens worden het doel is: de dichtheden meten die opzet, geen etentje met vrienden. De codering is van één persoon, de auteur.
De 227 « bon » van Peltier en Ranson komen uit negenenhalf van vijfentwintig opgenomen uur, in Montpellier en Rognes in 2005 en 2006, apart geclassificeerd door beide auteurs en daarna samen beslecht, zonder cijfer voor overeenstemming. De 165 « quoi » van Deng zijn een aantal dat ze zelf te klein vindt: «il est impossible à ce stade de donner des interprétations conclusives». Haar subgroepen zijn scheef, 147 voorkomens bij vijftien mannen tegen 18 bij tweeëntwintig vrouwen, en ze geeft twee verklaringen zonder te kiezen.
Drie voorbehouden. De percentages gaan over de gevonden voorkomens, niet over sprekers: ze zeggen hoe deze woorden verdeeld zijn als ze opduiken. Geen studie meet andere leerders dan Chineestaligen. En « ben » staat ondanks de titel in geen enkele telling: het geldt als structuurmarkeerder, het is niet gemeten. Twee cijfers lieten we vallen: Crible noemt «meer dan 35000 woorden» terwijl haar tabel op 32 416 uitkomt, dus houden we alleen de frequenties; en niets over de positie van « bon », omdat die tabel niet volledig leesbaar was.
Voor een examen gezegd: bij het DELF, het DALF of het TCF voegen deze markeerders niets toe en kunnen ze het spreekonderdeel schaden, dat een formeel register verwacht. Ze dienen het gesprek, niet het diploma.
Een lijst lees je in twee minuten, maar of uw « voilà » op het juiste moment viel, weet alleen iemand die luistert en reageert. Bij Frenchee zijn de lessen live met gediplomeerde moedertaaldocenten, individueel of in een kleine groep van drie tot vijf cursisten, zonder abonnement: daar worden deze signalen opgepikt, want ze bestaan alleen tussen twee mensen.
