Qui, que, dont, où: hoe kies je het juiste Franse betrekkelijk voornaamwoord?
Qui, que, dont, où: de functie beslist. En «dont» verwijst schriftelijk naar een naamwoord, mondeling naar een werkwoord.
De keuze hangt af van de functie van de vervangen groep, en «dont» is de lastigste van de vier. In een geschreven corpus staat 77 % van 384 relatieve bijzinnen met «dont» voor een bepaling bij een naamwoord; in een gesproken corpus staat 63 % van 107 voor een aanvulling bij een werkwoord, volgens een studie uit 2016.
Waar dient een Frans betrekkelijk voornaamwoord voor, en hoeveel zijn er?
Een betrekkelijk voornaamwoord verbindt een zin met een al genoemd naamwoord, het antecedent, en neemt in de bijzin de plaats van de groep die je niet herhaalt: «Je cherche le livre. Je t'ai parlé de ce livre.» wordt «Je cherche le livre dont je t'ai parlé.»
De lijst is gesloten. Het blad van het CCDMD over de relatieve bijzin noemt «qui», «que», «quoi», «dont», «où» en «lequel» met zijn samengetrokken vormen. Elk staat voor een functie, niet voor een betekenis:
- «qui», een onderwerp: «l'acteur qui joue le rôle»;
- «que», een lijdend voorwerp of een naamwoordelijk deel: «les films que tu as préférés»;
- «dont», een groep die met «de» begint: «l'acteur dont j'envie le talent»;
- «où», een groep van plaats of tijd: «le cinéma où nous sommes allés»;
- «à quoi», «sur quoi», een groep met een ander voorzetsel: «c'est ce à quoi j'aspire».
In het Nederlands kies je tussen «die» en «dat» op het geslacht van het antecedent, en de rest loopt via «waarvan» of «wiens». «Waarvan» is de naaste verwant van «dont», en dat helpt. Het verschil is dat het Frans niet op geslacht kiest maar op functie. Je moet dus kijken wat er in de bijzin ontbreekt voordat je kiest, net als bij de voornaamwoorden «y» en «en».
Hoe kies je tussen «qui» en «que» zonder te gokken?
Eén proef is genoeg, en die gaat over het werkwoord van de bijzin. Geen onderwerp, dan «qui». Wel een onderwerp maar geen lijdend voorwerp, dan «que».
«La femme qui parle»: «parle» heeft geen onderwerp. «La femme que j'écoute»: «écoute» heeft al «je» als onderwerp en mist een voorwerp. De proef geldt ook voor «ce qui m'intéresse» en «ce que je préfère».
De valkuil zit elders. Omdat het Nederlandse voornaamwoord op geslacht wordt gekozen, zoeken lerenden in het Frans hetzelfde onderscheid, dat er niet is. Het Frans vraagt ook niet of het antecedent een persoon is: «la femme qui parle» en «le train qui part», «la femme que j'écoute» en «le train que j'attends». Die fout staat in onze lijst van veelgemaakte grammaticafouten.
Waarom wordt «dont» schriftelijk anders gebruikt dan in gesprek?
Omdat het niet dezelfde zinnen zijn. Anne Abeillé, Barbara Hemforth en Elodie Winckel telden de relatieve bijzinnen met «dont» in twee corpora en publiceerden hun resultaten in 2016 op het Congrès mondial de linguistique française: het French Treebank, ongeveer 800 000 woorden uit Le Monde van 1989 tot 1995, en CFPP2000, 29 lange interviews uit Parijs.
Schriftelijk staan van 384 bijzinnen 295 «dont» voor een bepaling bij een naamwoord (77 %) en 73 voor een aanvulling bij een werkwoord (19 %). In gesprek kantelt de verhouding: van 107 bijzinnen 67 bij een werkwoord (63 %), 30 bij een naamwoord (28 %).
Het «dont» van de krant is dus dat van «un ouvrage dont la qualité est remarquable», dat van het gesprek dat van «l'auteure dont je t'ai parlé». Gesproken draagt één werkwoord bijna alles: «parler» in 47 van de 67 gevallen.
Het gevolg is simpel. Om een krant te lezen leer je «dont» plus naamwoord. Om te spreken leer je de werkwoorden met «de»: parler de, se souvenir de, avoir besoin de, être fier de. En reken niet op «de qui» als uitweg: in een literair corpus van 222 teksten en 13,2 miljoen woorden vinden dezelfde auteurs meer dan 13 000 bijzinnen met «dont» tegen 319 met «de qui», in het Journal of French Language Studies van 2020.
Welke fouten met «dont» komen het meest voor?
Het Office québécois de la langue française zegt het zonder omhaal in zijn blad over «dont», bijgewerkt in 2015: het is «sans doute le pronom relatif dont l'emploi est le plus délicat», vermoedelijk het lastigste betrekkelijk voornaamwoord. De fouten komen uit één mechanisme, want «dont» bevat «de» al:
- geen bezittelijk voornaamwoord erachter: «un ouvrage dont la qualité est remarquable», niet «dont sa qualité»;
- geen «de» voor het antecedent: «c'est cette voiture dont j'ai envie» of «c'est de cette voiture que j'ai envie», niet beide;
- geen «en» in de bijzin: «cet ordinateur dont il est très satisfait», niet «dont il en est très satisfait».
De omgekeerde fout komt vaker voor bij lerenden: «que» gebruiken waar «de» verplicht is. Je schrijft «les documents dont nous avons besoin» en niet «que nous avons besoin», «la façon dont la situation a été décrite» en niet «la façon que», «ce dont il s'agit» en niet «ce qu'il s'agit».
Ten slotte heeft «dont» een grens: zit de «de» in een andere voorzetselgroep, dan gaat het niet meer. Het blad schrijft «l'entreprise sur le site de laquelle figure cette promotion» en wijst «l'entreprise dont cette promotion figure sur le site» af. Dan is «de laquelle» of «duquel» nodig, zoals je het juiste voorzetsel nodig hebt voor een plaatsnaam.
Wat deze cijfers niet zeggen
De 384 en de 107 zijn voorkomens van «dont», geen sprekers, en ze meten niet hoe vaak het Frans relatieve bijzinnen maakt. Ze zeggen hoe «dont» zich verdeelt als het opduikt.
De twee corpora verschillen niet alleen in kanaal: de auteurs melden zelf dat de onderwerpen niet dezelfde zijn, het ene pers uit de jaren negentig, het andere Parijse interviews. Het verschil tussen 77 % en 63 % mengt dus schrift, tijd en gespreksonderwerp.
De gesproken steekproef is klein: van 134 in Parijs gevonden «dont» laten de auteurs er 27 weg zonder te zeggen welke, en ze vermelden dat in een noot. Daarom noemen wij absolute aantallen, niet alle verhoudingen: het artikel drukt «plus de 71 %» voor «parler» waar 47 op 67 op 70 uitkomt, en een van zijn uitsplitsingen klopt niet met zijn eigen totaal. De tellingen houden stand, het detail minder.
Er blijft een beslisregel zonder cijfers. Zoek eerst de ontbrekende groep in de bijzin. Kijk dan of het regerende woord «de» vraagt: zo ja, dan is het «dont». Lees ten slotte terug: duikt «de», «son» of «en» opnieuw op, haal het weg.
Een grammaticablad lees je alleen, en onze niveautest zegt je waar je staat. Maar weten welke van de twee «dont» hoort in de zin die je gaat zeggen, wordt beslist voor iemand die je het hoort zeggen. Bij Frenchee zijn de lessen live met gediplomeerde moedertaalsprekers, individueel of in een kleine groep van drie tot vijf leerlingen, zonder abonnement: genoeg om je bijzinnen in een situatie te zetten, niet op een blad, zoals bij het geslacht van naamwoorden.
Bronnen
Sneller vooruitgaan?
Bepaal je niveau in tien minuten, zonder account, en vertrek met een plan.
